Introduction

La cascade de Sillans est une référence touristique, mais elle est aussi très prisée des locaux, y trouver la quiétude est difficile. C'est l'occasion de faire un tour plus grand et d'ajouter d'autres sites et d'autres points de vue au désormais classique Belvédère de la Cascade. Nous rejoindrons ainsi la rivière de la Bresque en aval et nous la remonterons le long de ses gours dans une forêt dense. Nous passerons aussi près de la moins connue cascade basse avec un lac turquoise à son pied.

Le chemin au bord de l'eau peut être glissant et présente quelques étapes pentues, cela exclut les randonneurs mal équipés, mais trie aussi les visiteurs le long des vasques: en amont se trouvent ceux en tongs, en aval ceux selon leurs mérites de randonneurs.

Le site de la grande cascade est réglementé et uniquement accessible par un belvédère au nord. La partie basse de cette cascade est interdite à cause de chutes de pierres qui se détachent de la paroi sous la cascade. Aucun moyen d'accès au pied de cette cascade n'est donné ici, nous déconseillons fortement d'essayer de franchir les barrières. D'ailleurs elles sont naturellement renforcées par la salsepareille.

Les faits

9,5 km distance totale

3 h 30 min durée de marche

380 m dénivelé totalisé

orientation moyenne

balisage 65% du tracé

30% routes forestières

25% sentiers faciles

15% sentiers de difficulté moyenne

10% petites routes calmes goudronnées

10% routes en ville goudronnées

10% sentiers peu reconnaissables

5% petites rues en ville goudronnées

<5% avec balisage

<5% escaliers

dangers parties glissantes

enfants oui, mais ils doivent savoir nager

utile équipement pique-nique, maillots de bain

indispensable chaussures de randonnée, chaussures pour l'eau, équipement rando et eau à boire

Coordonnées GPS WGS84 des points de départ et d'arrivée 43.567269,6.18244

Téléchargements

Transports en commun

Il n'y a aucun transport public hormis les transports scolaires qui sont hors des créneaux horaires des randonneurs. Il est utile de se pleindre de cette situation dans les offices de tourisme de la région.

Accès en voiture

Sillans-la-Cascade se trouve à mi-chemin entre l'autoroute A8 et le Verdon. En venant de Marseille, l'accès le plus rapide est à partir de Brignoles. Après la sortie, nous suivons la direction vers Le Val, puis il faut passer au sud de Montfort et traverser Cotignac. Finalement nous arrivons à Sillans-la-Cascade. De Nice, nous prenons la sortie Le Luc, puis il faut suivre la direction de Vidauban, mais au rond-point après le péage, on prend Le Thoronet, puis l'Abbaye du Thoronet, Carcès et finalement Sillans-la-Cascade.

Parkings utiles

Tous les parkings sont payants ou réservés aux habitants. Ceux à barrière sont à payer en fin de stationnement, donc à préférer pour la randonnée. En 2019, seul celui derrière l'école était sans barrière et là il faut payer à l'arrivée et donc définir sa durée de stationnement avant. Les tarifs sont avec assez chers (EUR2/heure), hors saison le stationnement est gratuit, à mi-saison on paye uniquement les week-ends.

Le départ du tour se trouve aux parkings de l'école à la sortie est du village, sur la route de Salernes. Celui près du pont et devant l'école est à barrière, celui derrière est sans. L'autre parking à barrière se trouve à l'ouest du village, sur la route de Barjos, il est plus grand que les autres.

Le seul emplacement libre se trouve sur la D22 près du point recyclage après la chapelle St. Laurent, c'est à la fin de la section 1. Il s'agit cependant d'un emplacement en pleine nature le long de la route départementale.

Tous les parkings potentiels se trouvent sur le tour dans la section 1.

Conseils

Une grande partie du chemin passe directement sur le bord de la rivière et dans des zones ombragées, humides et sur de la terre glaise très glissante. Il faut des bonnes chaussures. Après la pluie, certains passages sont difficiles.

Dans la saison plus chaude, il est possible de se rafraîchir dans les vasques et même de se baigner dans le lac sous la cascade basse. Il faut cependant être conscient que ces bassins sont constitués de rochers très durs et irréguliers et qu'ils sont parcourus par un courant. Il faut absolument savoir bien nager et supporter des températures fraîches. Il n'y a aucun aménagement et en cas d'accident les secours prennent forcément beaucoup de temps pour arriver.

Le site le long de la Bresque est connu par les locaux, les randonneurs extérieurs s'y aventurent moins. Cependant, durant la belle saison, il vaut mieux éviter les week-ends et même en semaine, il vaut mieux partir très tôt pour avoir un peu de quiétude en ces lieux. Il y a moins de monde sur la partie aval.

Le changement climatique affecte aussi sévèrement cette région et la rivière peut s'assécher de juin à septembre.

Toute la région est une zone à fort risque d'incendie de forêt. En période estivale, mais aussi en dehors de celle-ci par sécheresse ou vents forts, l'accès aux massifs forestiers est réglementé. Ainsi des routes peuvent être interdites à la circulation et/ou des sentiers interdits aux randonneurs. Information actuelles: Carte d'accès aux massifs forestiers du Var. La carte montre les couleurs vert, jaune, orange et rouge qui correspondent à des niveaux de danger.

Les sections

1. Monter du village de Sillans vers la Chapelle St. Laurent et descendre vers le Bas Ricoui
2. Monter sur le plateau des Avencs, rejoindre le bord de la Roque Bérard pour une vue sur la grande cascade de Sillans et entamer la longue descente dans la vallée de la Bresque
3. Remonter le long de la Bresque, ses cascades et ses vasques vers Sillans
4. Le Belvédère de la Cascade de Sillans

Section 1: Sillans - St. Laurent - Bas Ricoui

➙ 2,2 km ... 40 min ➚ 100 m ➘ 65 m ↝ moyenne

30% routes en ville goudronnées, sans balisage

5% routes forestières, sans balisage

10% sentiers faciles, balisage rare

10% sentiers peu reconnaissables, balisage aléatoire

15% routes forestières, balisage aléatoire

30% petites routes calmes goudronnées, avec balisage

Nous partons des parkings de l'école et traversons le pont routier à voie unique sur la Bresque. Il s'agit d'une petite rivière, mais elle forme un peu plus bas des grandes cascades. Au pied du village, il y a deux possibilités: traverser le village ou le contourner par le nord, pour cela, prendre la rue à droite directement après le pont (flèche jaune).

Dans les deux cas, nous arrivons à l'ouest du village et en traversant la route départementale, nous sommes à l'autre parking. À ce moment-là, il est conseillé de se retourner, on voit la muraille de l'ancien château de Sillans.

Nous passons la barrière et avançons dans la même direction en montant sur une piste bien large.

À la première occasion, nous tournons à droite et 20 mètres plus loin, nous repérons notre chemin sur la gauche. Un panneau indique la Chapelle St. Laurent.

Ce sentier monte en direction sud et il est balisé d'abord en vert et blanc. Après une centaine de mètres, nous tournons de nouveau à droite, même si le balisage indique autre chose.

Il s'agit de la montée directe à la chapelle, elle est atteinte en quelques minutes.

Le petit bâtiment est vide, mais il présente un sympathique petit campanile provençal qui porte la cloche.

Il faut cependant passer à droite derrière la chapelle pour la vue sur le village, l'oliveraie et la vallée de la Bresque. Ce point de vue rocheux est un des seuls à dépasser la forêt.

La suite du chemin est moins évidente: il faut se placer dos à l'entrée de la chapelle et chercher une sente qui part de manière assez droite en cette direction (sud-ouest), une balise jaune très déteinte se trouve sur une pierre au sol. Ce chemin monte d'abord tout doucement pour passer sur le point culminant et boisé de la colline.

En descendant de l'autre côté, le chemin fait un large virage vers la gauche et nous passons près de deux stèles blanches qui marquent les endroits où deux résistants ont été fusillés par les Allemands nazis à la fin de la Seconde Guerre Mondiale.

On avance des stèles vers une piste forestière où nous tournons à gauche pour prendre la direction sud. Elle débouche sur une autre piste un peu plus large, ici prendre de nouveau à gauche pour garder la même direction.

Cette piste prend une couverture goudronnée et s'appelle Chemin du Haut Ricoui, elle passe entre des villas et nous la poursuivons en ligne droite pour arriver finalement à la D22. Nous traversons la route et descendons le chemin non-goudronné en face et sous le point recyclage.

Section 2: Bas Ricoui - Roque Bérard - Bresque

➙ 3,5 km ... 1 h ➚ 65 m ➘ 202 m ↝ moyenne

<5% routes forestières, avec balisage

25% sentiers faciles, balisage rare

15% sentiers peu reconnaissables, cairns

40% routes forestières, balisage rare

20% sentiers faciles, balisage rare

Sous la route départementale, nous arrivons à un croisement confus entre des maisons où les poteaux indicateurs ne nous aident pas beaucoup, car notre chemin n'y est pas indiqué.

Nous continuons tout droit à la première bifurcation, mais prenons à gauche le chemin juste après lorsque la route est plate. Cela ressemble à deux entrées de maisons et il faut effectivement passer entre les deux, même si des voitures peuvent être garées sur le Chemin des Avencs.

Nous montons donc d'abord en direction est et passons au-delà des maisons. Tout droit cependant apparaît un panneau indiquant une propriété privée. C'est le moment de regarder à droite et de trouver un début de chemin qui longe d'abord le grillage de la propriété que nous venons de passer.

Très vite, ce chemin monte et tourne vers l'est. En quelques minutes, nous sommes sur un grand plateau calcaire avec une maigre forêt. Le chemin est un peu plus large, rectiligne et plat.

Environ 150 mètres plus loin à gauche, se trouve une paroi rocheuse formant le bord de la vallée de la Bresque. Nous n'en voyons cependant rien pendant plus d'un quart d'heure. Il faut faire attention au moment où le chemin commence à descendre sérieusement du plateau et que la vue s'ouvre un peu vers l'est.

Il n'y a qu'un seul cairn qui nous sert de repère. Il se trouve environ 20 mètres après le début de la descente sur la gauche du chemin.

Au cairn, nous tournons à gauche sur un sentier peu reconnaissable, mais il est marqué par plusieurs autres cairns. La direction à suivre est nord-ouest en légère montée, même si on croise d'autres sentes moins marquées. Par moments, on longe un mur en pierre sèche.

Au bord de la falaise, les arbres semblent être un peu plus grands, comme pour la cacher. Si on a suivi le tracé indiqué, on doit tourner à gauche à un cairn un peu plus grand que les autres.

Après une dizaine de mètres, on arrive à un belvédère naturel sans arbres gênants. En regardant droit vers le nord, on a la vue sur la grande cascade de Sillans. Sur la gauche, on voit le village de Sillans. C'est aussi un bon endroit pour une pause et un casse-croûte.

Nous revenons par le même sentier vers le chemin qui descend du plateau et nous le poursuivons en direction est, donc à gauche. Arrivés sur une piste plus large, on prend à gauche pour poursuivre la descente sur deux lacets. Par la suite, nous restons sur la piste principale en nous tenant deux fois à droite.

Après les lacets, nous passons dans une forêt plus haute qui est littéralement submergée par la salsepareille et le lierre. Cette masse végétale rend le passage impossible et étouffe presque les arbres. L'humidité de la vallée avantage cette jungle.

350 mètres après le dernier lacet suit une bifurcation plus large où nous prenons à gauche. Notre poteau indicateur pointe vers Sillans.

Après quelques minutes, la piste remonte et au sommet de côte. Au point le plus haut, il faut prendre le petit sentier sur la droite.

Ce sentier mène par-dessus quelques rochers et retombe sur une piste.

Juste après les rochers, on tourne à droite.

Plus bas, un balisage jaune nous indique de tourner à gauche. Après, nous avançons en ligne droite vers la berge sud de la rivière.

Nous nous enfonçons de nouveau dans la forêt où le lierre et la salsepareille montent le long des troncs à des hauteurs vertigineuses. Cette fois-ci, nous nous en approchons bien plus, car le sentier est étroit.

Section 3: Cascades et vasques - Sillans

➙ 2,5 km ... 1 h 20 min ➚ 173 m ➘ 71 m ↝ moyenne

55% sentiers de difficulté moyenne, sans balisage

5% escaliers, avec balisage

15% petites rues en ville goudronnées, sans balisage

5% avec balisage, sans balisage

10% routes forestières, sans balisage

15% routes en ville goudronnées, balisage aléatoire

Le chemin arrive au bord de la rivière et nous commençons à la remonter. Au plus tard ici, le sol pourra être boueux au bord de l'eau.

L'eau peut être turquoise et transparente ou brune et opaque, cela dépend toujours de la météo des jours précédents et non pas des saisons. Toutes ces variantes, changeant aussi avec la position du soleil, ont leur charme. Il peut être intéressant de revenir plusieurs fois.

En général, nous tentons de rester le plus près du bord de l'eau. Je dis tenter, car il peut y avoir des déviations installées pour protéger des animaux en danger (notamment des couleuvres au printemps) mais aussi parce que la berge est verticale et elle se transforme au fil du temps. En principe, ce sentier est balisé, mais il faudra chercher la plupart du temps les passages soi-même. Il ne faut cependant pas outrepasser les interdictions officielles et ne pas tenter de passer partout, cela nuit aux berges et à la végétation qui les stabilise.

Sur la rive opposée (nord) se trouvent des maisons des Courdeirons qui tentent inutilement d'obstruer les regards vers eux avec des rideaux camouflants. Des panneaux marquent des propriétés privées qui ne valent que pour la rive opposée. Cependant la rivière est assez banale ici, la partie intéressante suivra plus en amont.

Nous poursuivons ainsi en remontant la Bresque et nous arrivons à la cascade basse qui se jette dans un grand lac propice à la baignade pour les endurcis. L'eau reste très froide, même en été.

Ce lac s'admire de la berge sud, mais il y a moyen de passer sur des barres de calcite vers l'autre rive. Pour cela, on avance sur les rochers où aboutit le sentier, on passe devant à droite et on descend vers un niveau inférieur. On peut alors traverser la rivière sans trop se mouiller. Sur la rive opposée, il est possible de remonter sous la cascade. Il faudra bien sûr revenir sur la rive sud par le même chemin aquatique.

Pour continuer, il y a deux chemins possibles:

La première variante présente un détour plus grand et mieux marqué, elle est à conseiller. Ce chemin part vers la gauche et en montée à l'endroit où l'on a rejoint le lac au début. On monte fort et en étapes pour tourner progressivement vers la droite.

Nous nous retrouvons sur un plateau avec une cabane en ruine. On passe à droite et on s'approche du bord haut de la cascade où l'on tourne à gauche pour continuer à remonter la rivière.

Le deuxième chemin est plus rapide et très pentu dans la terre glaise et donc difficile voire impossible par temps humide. On l'enfile en longeant le bord du lac par la gauche jusqu'à buter contre la paroi rocheuse. On remonte ensuite à gauche en ligne assez droite et en partie presque verticale vers le sud-ouest. Arrivant sur un plateau, le chemin devient bien plus aisé, en tournant à droite, on arrive vite près du bord haut de la cascade.

Par la suite, nous restons près de l'eau et c'est ici que se trouvent les plus belles vasques de la Bresque. Les bassins se succèdent. Ces barrages naturels sont formés de barrières de calcite. En été et lorsqu'elles ne sont pas couvertes de vase glissante, on peut marcher dessus pieds nus.

Attention: les bassins sont peu profonds, mais toutes les parties peuvent être glissantes et tous ces bassins sont durs, en tombant on peut facilement se casser quelques os.

Cette zone féerique continue sur quelques centaines de mètres. Le chemin est ici plus facile, il y a plusieurs endroits pour s'arrêter et admirer les bassins et les petites cascades.

Un éboulement est à franchir pour corser un peu la randonnée paisible. Il s'agit d'une sorte de verrou retenant les touristes mal équipés qui descendent directement du village. En amont de ce passage, il y a en général plus de monde.

Un peu plus de cinq minutes plus loin, il y a un moyen de couper vers le nouveau belvédère sur la rive nord. Une barrière de calcite permet de traverser la moité de la largeur de la rivière, par la suite il faut traverser dans l'eau ou s'aider de troncs et de branches. En face, à gauche d'une falaise et près d'un panneau d'interdiction, monte une sente pentue et glissante. Il est inutile de préciser que c'est dangereux et interdit.

En avançant sur le chemin normal de la rive sud, nous arrivons dans une forêt plus haute, la rivière part vers la gauche et nous nous heurtons à des grillages et des panneaux d'interdiction. On entend certes la cascade, mais on ne peut pas la voir. Il s'agit des barrières érigées en 2011 après des multiples chutes de grosses parties de la barrière de tuf et après une expertise géologique.

Il faut donc suivre le chemin balisé qui monte vers la gauche en direction du village.

Ce chemin continue sur des marches bétonnées menant à un point de vue permettant de voir la partie haute de la cascade. On voit un peu mieux que du premier point de vue au début de ce tour.

Après le point de vue, nous arrivons auprès d'un premier pré. Lorsque le chemin principal tourne à droite, nous avons deux possibilités:

À gauche: retourner par ce chemin au parking à l'ouest du village sans aller voir la cascade par le nouveau belvédère.

À droite: retourner aux parkings de l'école à l'est du village et descendre au nouveau belvédère en aller-retour. C'est la voie décrite par la suite.

Après le croisement, nous continuons tout droit par un chemin plus étroit qui remonte d'abord dans une forêt dense.

Par la suite, nous longeons un autre champ et lorsque le chemin tourne à droite, nous pouvons couper un lacet en continuant tout droit.

On arrive sous le village et sur un grand pré planté d'oliviers. Nous visons le clocher de la chapelle. Suivant les saisons, il faut contourner par la gauche des pâturages délimités par des clôtures électriques.

Sur la route sous le village, nous avons deux possibilités: soit de passer par les ruelles du village, soit de rester le long de la départementale pour rejoindre le pont sur la Bresque et pour retourner aux parkings de l'école.

Section 4: Sillans - Belvédère de la Cascade

➙ 1,4 km ... 30 min ➚ 42 m ➘ 42 m ↝ facile

15% petites routes calmes goudronnées, avec balisage

15% routes forestières, avec balisage

40% sentiers faciles, avec balisage

15% routes forestières, avec balisage

15% petites routes calmes goudronnées, avec balisage

Nous passons derrière l'école, nous traversons le parking arrière et restons sur la voie à droite sous la route départementale. Cette voie droite et plate est le tracé de l'ancienne voie ferrée et l'école est en fait l'ancienne gare.

Un peu plus loin, le chemin dévie un peu de l'ancienne voie ferrée et à la hauteur de la station d'épuration, le chemin pour le belvédère bifurque vers la droite. L'endroit est très bien marqué.

Le chemin récemment aménagé est dallé de pierres calcaires potentiellement glissantes, mais des mains courantes sont installées et tout est fait pour accueillir beaucoup de monde, mais pas pour les handicapés.

En peu de minutes, on est au belvédère qui se trouve réellement en face de la cascade. On est positionné à mi-hauteur, ce qui offre une perspective merveilleuse. C'est peut-être mieux qu'avant.

L'embrun de la cascade génère vers midi un arc-en-ciel juste au-dessus du lac. Tout comme la Bresque, l'eau de la cascade peut être blanche et claire ou brune et foncée, cela dépend de la météo des jours précédents sur le plateau calcaire au sud du Verdon.

Nous retournons par le même chemin aux parkings de l'école.

Sources et informations supplémentaires

Ne partez pas sans de bonnes cartes topographiques: le tour se trouve sur la carte IGN "Aups, Salernes", échelle 1:25000, 3443OT.

Si on ne veut pas s'encombrer de cartes en papier, il est aussi possible d'utiliser des applications cartographiques. C'est d'une part l'application Géoportail de l'IGN. Elle a cependant besoin d'un accès au réseau de données et c'est parfois difficile dans les gorges ou les lieux reculés.

En alternative, on peut utiliser des applications stockant les données sur le portable directement. Elles ne sont en général pas gratuites, mais ne coûtent pas grand chose. Nous utilisons principalement OSMAnd. Il est possible d'y joindre des courbes de niveau, l'ombrage du relief, les balisages et d'autres. Il faut beaucoup de place pour stocker ces données sur le portable.

Bien sûr, il faut aussi avoir accès aux satellites pour le signal GPS pour toute application. Dans certaines gorges, ce n'est pas le cas. Il ne faut donc pas se fier à la position affichée, mais lire la carte sur le portable comme on la lirait sur le papier. La plupart des applications sont disponibles pour Android et iPhone. Les applications permettent en général d'enregistrer la trace parcourue et aussi d'afficher les fichiers GPS proposés avec chacune de nos randonnées.

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