Introduction

Le Cap Lardier forme la partie sud-ouest de la Presqu'île de St. Tropez. Contrairement à la partie nord, le sud est resté presque entièrement à l'état naturel. Une grande partie entre Gigaro et l'Escalet est une zone naturelle protégée incluant une grande partie de terres plus loin à l'intérieur. Ce secteur de la Côte d'Azur est un joyau préservé. Hormis l'arrivée et le départ, tout le secteur n'est accessible qu'à pied. Vu la distance à parcourir, on ne se bousculera même pas en haute saison dans la partie centrale formée par la Baie de la Briande.

La distance de près de 10 kilomètres est difficile à faire en aller-retour le même jour. Pour cette raison, cette partie de la côte est décrite dans les deux sens sur deux pages différentes. Le tracé expliqué ici part de Gigaro pour aller à l'Escalet, donc de l'ouest vers l'est. Le retour se trouve sur cette page: Sentier du littoral de l'Escalet à Gigaro.

Fin juillet 2017, un grand feu de forêt a détruit une grande partie de la zone naturelle. Le secteur touché est affiché sur la carte sur cette page. Une grande partie de la côte a été épargnée, mais entre le Cap Taillat et l'Esclalet, les traces seront encore visibles longtemps. Ce sont au total plus de 500 hectares qui ont brûlé de Gigaro jusqu'à l'Escalet, en passant par le Cap Taillat qui a été réduit en cendres dans sa totalité. Uniquement le Cap Lardier a été épargné.

Les faits

11,3 km distance totale

4 h durée de marche

370 m dénivelé totalisé

orientation facile

balisage 90% du tracé

75% sentiers faciles

10% routes forestières

10% sur plage

5% petites routes calmes goudronnées

<5% chemins exposés

<5% sentiers de difficulté moyenne

dangers chaleur en été, pas d'eau sur le chemin

enfants pas trop jeunes car grande distance

utile équipement pique-nique, maillots de bain

indispensable chaussures de marche, équipement rando et eau

Coordonnées GPS WGS84 du point de départ 43.18377,6.600552

Cordonnées GPS WGS84 du point d'arrivée 43.18377,6.600552

Téléchargements

Transports en commun

Le départ et l'arrivée sont difficilement joignables en transports en commun.

Du côté de Gigaro, il n'existe qu'une navette estivale entre mi-juin et mi-septembre. Elle circule assez souvent entre le centre de la Croix-Valmer, la Plage du Débarquement et la Plage de Gigaro. Dans le centre-ville, les arrêts possibles sont Les tennis et la Croix Constantin Bas (sous le rond-point). Il y a deux arrêts à la plage de Gigaro: au poste de secours, c'est lorsque la route en bord de mer repasse derrière des maisons et au bout quand cette même route tourne vers les lotissements dans les collines.

Il n'y a pas de service de transport public régulier. En été seulement, la navette de la ligne 875 dessert les plages entre la gare routière de St. Tropez et Ramatuelle. Cette ligne est détaillée sous Zou!. Notre arrêt est L'Escalet, mais il s'agit de la colline de l'Escalet, c'est en haut de la route qui descend vers la plage. Il faut rajouter 250 mètres en distance et 65 mètres en dénivelé, à mi-hauteur, un lacet de la route peut être coupé à pied.

Pour fermer la boucle entre ces deux lignes, les lignes 873 ou 878 circulent fréquemment entre le cente de la Croix Valmer et la gare routière de St. Tropez.

Accès en voiture

En venant du nord et d'Hyères via Cogolin, on prend la direction de Cavalaire et de la Croix-Valmer. On arrive sur un col au premier rond-point en haut du centre de la Croix. On continue à droite en direction de Cavalaire, mais au rond-point suivant, on prend l'embranchement vers Gigaro. Cette route nous mène par les domaines viticoles à un autre croisement, ici à gauche et toujours continuer en direction de Gigaro. Arrivés en bord de mer, il sera temps de chercher une place pour se garer.

En venant du Lavandou et de Cavalaire, on passe Cavalaire et une grande plaine pour arriver au rond-point de la Plage du Débarquement. À partir d'ici, on suit les flèches vers Gigaro. Arrivés en bord de mer, il sera temps de chercher une place pour se garer.

Parkings utiles

Tous les parkings de Gigaro sont payants de juin à septembre inclus. Il y a de places le long de la route dès l'arrivée en bord de mer. Un parking limité en hauteur est accessible par la même route: on tourne à gauche au moment où la route du bord de mer passe derrière une rangée de maisons.

Si on ne veut faire qu'une seule direction, il est utile de placer un deuxième véhicule au bout du tour à l'Escalet. L'accès général est décrit sous Sentier du littoral de l'Escalet à Gigaro. Pour rallier l'Escalet à Gigaro, on retourne à la route départementale D93 et on tourne à gauche vers la Croix Valmer. Très vite la large route des plages se transforme en petite route de montagne avec une multitude de virages. On passe ainsi le Col de Collebasse et de l'autre côte les nombreux virages continuent. Après une dizaine de minutes de conduite fatigante, nous repérons le panneau Gigaro. On prend ici une première fois à gauche pour descendre vers la mer. Au rond-point de nouveau à gauche, toujours en direction de Gigaro.

Conseils

Comme partout sur la côte, on sera aussi solitaire ici en hiver. Mais l'Escalet est très connu et prisé par les locaux, les beaux jours d'hiver il y aura toujours du monde entre l'Escalet et la Plage du Cap Taillat. Du côté de Gigaro ce sera moins prononcé. En été, toutes les criques sont prises d'assaut par des plaisanciers en bateau. Mais il y a partout de la place pour s'écarter. Surtout entre l'Escalet et la Plage de Taillat, les pointes rocheuses plates et accessibles sont innombrables.

On trouve des restaurants à Gigaro en été, par contre en hiver il n'y rien d'ouvert. Du côté de l'Escalet, il y a une buvette en été et les beaux week-ends durant le reste de l'année. Il n'y a pas d'eau potable ni d'autres moyens d'approvisionnement le long du chemin. Le soleil et le vent peuvent sérieusement assécher la gorge, il faut prendre assez d'eau avec.

Il n'est pas conseillé de descendre du sentier littoral vers la mer pour la partie entre la Plage du Brouis et le Cap Lardier. La roche est friable et la pente très grande. On déplore des morts ayant tenté de chercher une crique tranquille dans cette zone.

Il y a des habitations et aussi quelques location saisonnières à l'arrière de la Baie de la Briande. La Bastide Blanche et la Touraque sont aussi des domaines viticoles. Nous avons tenté de proposer une tour en boucle passant par ces vallons calmes, mais les propriétaires ont tout fait pour dégoûter le randonneur, même s'il reste sur des pistes forestières publiques. Des panneaux manquent, des balises sont effacés, des grillages s'avancent inutilement sur des centaines de mètres pour interdire un passage de quelques mètres d'une piste à l'autre. C'est désolant et ridicule. Nous ne pouvons que conseiller d'éviter cette zone et de ne pas acheter du vin de la Touraque. Il y a d'autres bons vins sur la Presqu'île de St. Tropez, notamment la Rouillère et le Minuty.

Les photos sur cette page ont été prises à différentes saisons et durant différentes années.

Le Cap Lardier et le Cap Taillat, y compris leur pinède loin derrière la côte, forment une zone particulièrement protégée du littoral. Feux, fumer (!), le camping et couper à travers-champs sont interdits, il faut rester sur les sentiers aménagés. Le VTT n'est autorisé que sur les pistes. La pointe même du Cap Lardier possède la plus stricte des protections, l'accès est totalement interdit.

Ce tour passe dans la zone touchée par le terrible feu de forêt du 24 et du 25 juillet 2017. L'accès est toujours possible, mais il est encore plus important de rester sur les chemins afin de ne pas provoquer encore plus d'érosion. La carte et les fichiers GPS affichent le contour de la zone touchée par le feu et les descriptions des photos précisent si ce sont des vues d'avant ou d'après 2017.

Toute la région est une zone à fort risque d'incendie de forêt. En période estivale, mais aussi en dehors de celle-ci par sécheresse ou vents forts, l'accès aux massifs forestiers est réglementé. Ainsi des routes peuvent être interdites à la circulation et/ou des sentiers interdits aux randonneurs. Information actuelles: Carte d'accès aux massifs forestiers du Var. La carte montre les couleurs vert, jaune, orange et rouge qui correspondent à des niveaux de danger.

Les sections

1. Gigaro - Plage du Brouis - Cap Lardier: la côte orientée vers le sud-ouest et couverte de grands pins parasols.
2. Cap Lardier - Plage de la Briande - Cap Taillat: la zone centrale à l'écart de tout accès facile et rapide.
3. Cap Taillat - Dolmen de la Birande - l'Escalet: la face orientée vers le sud-est où le sentier reste toujours assez près de l'eau.

Section 1: Gigaro - Plage du Brouis - Cap Lardier

➙ 4,1 km ... 1 h 30 min ➚ 75 m ➘ 145 m ↝ facile

5% petites routes calmes goudronnées, sans balisage

<5% routes forestières, balisage rare

5% sur plage, sans balisage

35% sentiers faciles, balisage rare

5% sur plage, sans balisage

15% sentiers faciles, balisage rare

<5% routes forestières, avec balisage

30% sentiers faciles, balisage rare

Nous devons avancer vers le sud. Il y a deux moyen de procéder. Soit directement sur la plage pour débuter le sentier du littoral à la fin de celle-ci. Soit là où la route tourne vers les collines. Après une barrière, on arrive sur le début officiel du sentier. On trouve ici des panneaux explicatifs mais aussi une forêt assez originale d'eucalyptus. Elle a été plantée ici pour assécher des marais responsables de causer du paludisme.

En partant tôt le matin, surtout en hiver, la côte est encore à l'ombre ici. La vue va constamment sur la Baie de Cavalaire, en avançant, nous verrons aussi vers les îles d'Hyères.

La première crique à passer est celle de la Maison du Pêcheur. Il n'y a plus de maison et rarement de pêcheurs, mais on reconnaît des restes d'un abri de bateau.

Nous pouvons marcher au soleil dès que nous sommes sur des faces un peu orientées vers le sud. Le sentier reste souvent en hauteur pour passer plus aisément les rochers en bord de mer.

Derrière nous, la ville de Cavalaire est de plus en plus éloignée.

Après un certain temps, la pente devient moins forte et nous passons dans une zone avec des grands pins parasols qui luisent au soleil. Plus loin devant se trouve la Pointe du Brouis. Derrière celle-ci, une belle plage nous attend.

Il faut continuer à marcher sur le chemin bien aménagé pour arriver à la dernière plage avant le Cap Lardier: la Plage du Brouis. En hiver et par mer agitée, la plage semble étroite.

Au sud de la plage, on voit une colline boisée haute de 100 mètres et une côte rocheuse très escarpée à son pied. Le chemin avancera encore un peu en restant près de l'eau, mais il montera très vite en haut de la colline. En effet, la suite de la côte est verticale et impraticable autour du Cap Lardier.

Vers la fin de la montée, un escalier est aménagé avec des traverses de chemin de fer. En haut, nous arrivons sur une piste que nous prenons vers la droite. Même pas 40 mètres plus loin, nous choisissons le chemin de droite pour le Cap Lardier.

Nous restons dans une zone vallonnée et de temps en temps, on voit par la forêt sur la mer. En décembre 1999 la mer était particulièrement agitée sous la tempête Martin. On voit bien aussi l'Île du Levant, Port-Cros et l'Île de Bagaud au fond.

Le chemin avance inlassablement vers le sud, nous ne changeons pas de cette direction principale. Parfois il est plus large, parfois on passe dans des véritables tunnels végétaux.

Notre chemin s'élargit vers le sud et nous arrivons sur une plate-forme. Il s'agit d'une batterie napoléonienne du début du 19e siècle. C'est en même temps notre point de vue principal sur l'avant du Cap Lardier.

Section 2: Cap Lardier - Plage de la Briande - Cap Taillat

➙ 3,4 km ... 1 h 10 min ➚ 140 m ➘ 130 m ↝ facile

65% sentiers faciles, balisage rare

10% sur plage, sans balisage

5% sentiers faciles, avec balisage

5% sur plage, sans balisage

20% sentiers faciles, avec balisage

Le cap proprement dit est interdit d'accès, il se trouve dans une catégorie de protection naturelle particulièrement sévère. Le terrain est spécialement difficile, les versants tombent à pic dans la mer, ce n'est pas un plaisir d'avancer ici. Nous suivons donc le sentier du littoral qui nous ramènera enfin un peu plus près de l'eau.

On avance d'abord encore d'une vingtaine de mètres vers le sud. Le chemin tourne alors vers la gauche, vers l'est et la descente commence réellement. Au loin, nous voyons déjà le Cap Taillat.

Nous descendons d'abord vers une hauteur de 20 mètres au-dessus de la mer pour avancer vers le nord. L'état de la côte est ici changeant. Bien que le bord de l'eau semble passer, les derniers mètres peuvent être très pentus. La roche étant cassante ici, le chemin fait plusieurs remontées inopinées avant de rester côtier.

La photo montre un tel passage où il faudra remonter à gauche.

Parfois, le chemin est bien tranquille.

Après une dernier remontée, nous revenons vers la côte et après une avancée rocheuse, nous arrivons enfin à la Plage de la Briande.

Cette plage n'est accessible qu'à pied. Les quelques maisons à l'arrière sont privées et on n'y trouve que quelques rares locations. La plupart des personnes qui se trouvent sur cette plage viennent de l'Escalet. Nous sortons donc de la zone centrale sauvage de la randonnée pour nous retrouver dans un terrain plus facile d'accès pour tout le monde.

Cette plage marque aussi notre entrée dans la zone touchée par le feu de forêt de juillet 2017. Le Cap Taillat a été particulièrement atteint et ceux qui le connaissaient avant, trouveront sont aspect bien nu et triste. Par la suite, nous montrons aussi des photos d'avant et pour cette raison, nous ajoutons la date de la prise de vue.

À l'est de la plage, des grillages et des barrières nous forcent à rester en bord de mer. Un dernier passage rocheux est à passer avant de pourvoir rejoindre la Plage de Taillat.

En quittant les rochers, nous restons sur la partie droite de la plage. Sous le sable se trouvent des rochers qui font de Taillat un véritable cap, il ne s'agit donc pas d'un tombolo de sable. L'effet de la double plage reste cependant.

Depuis le feu 2017, il n'est plus possible de monter par divers chemins au cap. Pour permettre à la végétation de reprendre, un seul chemin bien délimité a été aménagé par le Conservatoire du Littoral. L'accès se trouve sur le côté sud de la plage. Le chemin passe d'abord sous la masse rocheuse de la première butte, puis il monte vers la Butte Hussenot.

Le cap peut sembler bien vert, même après le feu. Il faut cependant savoir qu'il était couvert d'une véritable forêt sur la face sud!

Le sommet du Cap Taillat était coiffé d'un pylône à treillis. Il s'agissait d'un amer d'étalonnage de la vitesse des navires datant de 1902. Cette structure métallique a été enlevée en 2007 et il ne reste que la base bétonnée sur le sommet.

Le cap est couvert de guérites et de petites batteries napoléoniennes remontant au 18e siècles et réutilisés en partie par les occupants allemands en 1944. Aujourd'hui une seule construction reste debout, elle se trouve près du sommet.

Le sommet du cap permet bien sûr d'avoir une vue d'ensemble de la partie sud-est de la Presqu'île de Saint Tropez. À gauche se trouvent le Cap Lardier et la Baie de la Briande, à droite apparaît le Cap Camarat. La Plage de l'Escalet est cachée au fond de la baie.

Nous sommes arrivés au bout de la deuxième section du tour. Le site se prête merveilleusement à une pause, même s'il est souvent venté.

Section 3: Cap Taillat - Dolmen de la Briande - l'Escalet

➙ 3,8 km ... 1 h 20 min ➚ 155 m ➘ 95 m ↝ facile

15% sentiers faciles, avec balisage

5% sur plage, sans balisage

5% sentiers faciles, avec balisage

5% chemins exposés, sans balisage

30% routes forestières, balisage rare

20% sentiers faciles, avec balisage

5% sentiers de difficulté moyenne, balisage aléatoire

20% sentiers faciles, avec balisage

Nous retournons d'abord par le même chemin à la Plage de Taillat.

De la plage, nous nous orientons vers le nord et nous rejoignons le sentier en hauteur. Il est bien sûr utile de se retourner maintes fois vers le Cap Taillat.

Nous voyons devant une maison allongée. Construit sous Napoléon, cet immeuble dispose de huit cellules devancées par des colonnes formant une pergola. La Maison des Douanes a été restaurée en 2011. Elle sert d'entrepôt de matériel pour la construction de chemins par le Conservatoire du Littoral. Elle a pu être préservé du le feu de 2017.

Derrière la Maison des Douanes se trouve une piste qui monte dans un vallon. Nous la suivons pour nous éloigner un peu de la mer.

Ici, nous voyons aussi le paysage désolant laissé par le feu de 2017. Les grand pins parasols sont tous morts et couchés à terre, tous les buis et bruyères sont brûlés jusqu'aux racines. Fin 2019, donc plus de deux ans après le sinistre, uniquement quelques herbes et des cactus apportent des tâches vertes.

Nous montons dans un col d'une cinquantaine de mètres d'altitude et un peu plus loin monte une court sentier sur la droite. Il mène à deux pierres plates verticales.

C'est le Dolmen de la Briande. Il n'est pas bien impressionnant, cela est principalement dû à la géologie locale. Les schistes de la presqu'île sont très friables et ne forment pas des grandes plaques solides. C'est le même problème comme au Dolmen de Gaoutabry dans le Massif des Maures.

Lors de fouilles, on y a retrouvé des pointes de flèches, des pendeloques en quartz et des perles en serpentine. On ne connaît pas de couverture au dolmen. Aujourd'hui, il ne reste que la chambre principale.

Nous voyons vers les plaines viticoles de la Touraque et de la Bastide Blanche à partir du site du dolmen. On remarque que certains pins ont survécu au feu. C'est surtout dû aux zones ouvertes des vignes qui ont servi de pare-feu.

Nous retournons en direction de la mer. La photo montre les pins verts avant le feu de 2017 et la différence est flagrante.

Lors de la descente et avant la Maison des Douanes, nous prenons le seul chemin disponible sur la gauche. La photo montre la situation dans l'autre sens.

Ce chemin monte et passe une crête en tournant à gauche. C'est un point de vue idéal sur le Cap Taillat.

Il y a de temps en temps des passages aménagés vers des pointes rocheuses ou des petites plages. Il ne faut en aucun cas couper à travers la végétation pour ne pas aggraver l'érosion.

En avançant, nous restons cependant en hauteur. Nous voyons les villas de l'Escalet approcher, au fond à droite se trouve le Cap Camarat.

Le chemin passe par les tristes restes du feu de l'été 2017.

Jusqu'au feu de 2017, le sentier passait dans de tels tunnels végétaux du Cap Taillat juqu'à l'Escalet. Depuis, ce gendre de végétation ne subsiste que sous le lotissement de l'Escalet.

Peu avant le lotissement, il y a un passage délicat car une partie du chemin a glissé avant les deux passerelles. Il faut passer vers la bas. Juste avant la première passerelle de l'eau d'un ruisseau passe sur les rochers et les algues rendent ce passage glissant hors saison.

Après les passerelles, un escalier de traverses de chemin de fer monte sous des pins bas. Là, à l'ombre, se trouve une bifurcation. Vers la gauche on peut monter sur la route du quartier de l'Escalet pour rejoindre rapidement le parking et l'arrivée de ce tour.

L'alternative, que nous choisissons, est cependant de rester sur le dernier morceau du sentier du littoral. Il passe sous les villas en bord de mer.

Peu avant d'arriver à la fin de la randonnée, nous avons cette vue sur la Plage de l'Escalet.

Sur le parking de l'Escalet, une buvette est ouverte en été et lors des beaux week-ends du reste de l'année.

Si on doit rejoindre le bus, il faut monter la route après le parking. On peut couper le lacet de route sur un petit sentier après la dernière maison à gauche.

Sources et informations supplémentaires

Ne partez pas sans de bonnes cartes topographiques: le tour se trouve sur la carte IGN "Saint-Tropez, Sainte-Maxime, Massif des Maures", échelle 1:25000, 3545OT.

Si on ne veut pas s'encombrer de cartes en papier, il est aussi possible d'utiliser des applications cartographiques. C'est d'une part l'application Géoportail de l'IGN. Elle a cependant besoin d'un accès au réseau de données et c'est parfois difficile dans les gorges ou les lieux reculés.

En alternative, on peut utiliser des applications stockant les données sur le portable directement. Elles ne sont en général pas gratuites, mais ne coûtent pas grand chose. Nous utilisons principalement OSMAnd. Il est possible d'y joindre des courbes de niveau, l'ombrage du relief, les balisages et d'autres. Il faut beaucoup de place pour stocker ces données sur le portable.

Bien sûr, il faut aussi avoir accès aux satellites pour le signal GPS pour toute application. Dans certaines gorges, ce n'est pas le cas. Il ne faut donc pas se fier à la position affichée, mais lire la carte sur le portable comme on la lirait sur le papier. La plupart des applications sont disponibles pour Android et iPhone. Les applications permettent en général d'enregistrer la trace parcourue et aussi d'afficher les fichiers GPS proposés avec chacune de nos randonnées.

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