Introduction

Il est rare de pouvoir explorer plusieurs grottes d'aspect très différents en un même endroit et ce à quelques pas d'une route et d'un parking. Nous sommes ici dans le versant est de la Combe de Bérigoule. C'est une des nombreuses entailles du plateau du Lubéron. Ici, ce versant forme une falaise d'une vingtaine de mètres de haut et les grottes sont toutes au pied de la paroi rocheuse.

Ces grottes sont aussi le site d'un massacre à motivation religieuse au 16e siècle. Les Vaudois sont un grand groupe de croyants à la base chrétienne, mais renonçant à toute richesse. Ils sont donc en forte opposition avec l'église catholique amassant les richesses, qui déclare les Vaudois hérétiques et les pourchasse. Originaires de Lyon du 12e siècle, les Vaudois s'installent aussi massivement en Provence pour bien s'intégrer et persister jusqu'au 16e siècle. Cependant, depuis 1540, les seigneurs et évêques de Provence ont entamé une guerre contre les Vaudois du Luberon.

22 villages sont incendiés en avril 1545. Fuyant les massacres, 25 femmes et enfants vaudois fuient vers Murs. Ce village et acquis aux Vaudois depuis longtemps. Ils se réfugient dans les grottes de Bérigoule. Leur cache est relevé dans la semaine du 20 au 27 avril 1545 au représentant du vice-légat du pape à Avignon. Devant les grottes, il somme les Vaudois de se rendre, ils ne bougent cependant pas. On allume alors des feux pour tous les asphyxier. On retrouve les ossements au 20e siècle pour prouver ce massacre au nom de l'église catholique. Bien qu'une grande partie des Vaudois ait été assassinée durant ces massacres, ils continuent les attaques contre les catholiques jusqu'à la fin des guerres de religion en Provence en 1595.

Les faits

2,5 km distance totale

1 h 30 min durée de marche

110 m dénivelé totalisé

orientation moyenne

balisage 65% du tracé

65% routes forestières

20% sentiers de difficulté moyenne

10% chemin dans une grotte

dangers grottes sombres

enfants seulement s'ils ont de l'expérience

utile équipement pique-nique

indispensable chaussures de marche, frontale, casque, équipement rando et eau

Coordonnées GPS WGS84 des points de départ et d'arrivée 43.974129,5.255555

Téléchargements

Transports en commun

Il n'y a pas de transports publics pour rejoindre le point de départ ni les villages proches. Le site est à 22 kilomètres d'Apt. Cette ville est joignable par les lignes régionales, voir Zou!

Accès en voiture

Nous sommes dans la partie nord-ouest du Luberon.

Du sud, on rejoint Cavaillon sur l'autoroute A7. Suivre d'abord le fléchage vers Apt, puis vers Gordes. Au centre du village, prendre au rond-point près du château la route en montée vers Murs. Continuer vers Sault pendant cinq minutes.

De la Vallée de la Durance, monter par Volx, Saint-Maime et Céreste vers Apt. Ici vers Sault, puis vers Cavaillon et peu après vers Murs. Continuer vers Sault pendant cinq minutes.

Du nord, rejoindre la route D4 sous Venasque et poursuive vers Murs. Au croisement avec la D15A, continuer vers Sault et faire de même au croisement suivant. Continuer en cette direction pendant trois minutes.

Repérer dans tous les cas le panneau Chemin de Bérigoule sur la gauche.

Parkings utiles

Il y a assez de place au départ du Chemin de Bérigoule.

Conseils

Les grottes sont de difficulté différente. Suivre les indications aux différentes sections. Il faut dans tous les cas des frontales pour tous. Un casque est recommandé au moins pour la Grotte au Petit Trou. Un casque à vélo suffit amplement.

On peut faire l'approche sur la piste forestière à vélo en cinq minutes. On peut cadenasser les vélos au poteau électrique proche de la montée finale.

Toute la région est une zone à fort risque d'incendie de forêt. En période estivale, mais aussi en dehors de celle-ci par sécheresse ou vents forts, l'accès aux massifs forestiers est réglementé. Ainsi des routes peuvent être interdites à la circulation et/ou des sentiers interdits aux randonneurs. Information actuelles: Carte d'accès aux massifs forestiers du Vaucluse. La carte montre les couleurs vert, jaune, orange et rouge qui correspondent à des niveaux de danger.

Les sections

1. Accès et montée vers la falaise de Bérigoule
2. La grotte à la section oblongue
3. La grotte aux arches naturelles
4. La grotte pleine de suie
5. La grotte au petit trou
6. La grotte aux galeries parallèles
7. Retour au point de départ

Section 1: Chemin de Bérigoule

➙ 0,9 km ... 20 min ➚ 40 m ➘ 5 m ↝ facile

90% routes forestières, balisage rare

10% sentiers de difficulté moyenne, cairns

Nous prenons donc le Chemin de Bérigoule, le panneau communal le nomme Barigoule. Cela monte un peu, puis on descend vers une autre piste forestière. Celle-ci est bordée de poteaux électriques à gauche et de poteaux téléphoniques à droite. On trouve ici un balisage jaune. Cela descend un peu et remonte en pente douce par la suite.

La route fait plusieurs petits virages et nous la poursuivons pendant quelques minutes jusqu'à trouver un grand cairn sur la droite. C'est pour nous le signe de monter vers la falaise à droite.

Le sentier monte très directement le talus boisé. On passe quelques autres cairns.

Nous arrivons au pied de la falaise à deux ouvertures trop petites pour y accéder. On prend ici à gauche.

Section 2: Grotte oblongue

➙ 0,1 km ... 10 min ➚ 5 m ➘ 10 m ↝ moyenne

20% sentiers de difficulté moyenne, cairns

80% chemin dans une grotte, sans balisage

Nous avançons au pied de la falaise vers la gauche sur moins de vingt mètres pour trouver une ouverture ovale un peu en hauteur.

Cette ouverture est facilement accessible en grimpant un peu.

Par la suite, le tunnel est presque rectiligne, le sol est assez plat et l'ouverture est assez haute. Il faut un peu se pencher pour s'adapter à la section penchée en sur tout le long.

Après environ 15 mètres, la grotte se termine avec des courtes parties à gauche et à droite. Ici se trouvent des concrétions calcaires au plafond.

Il n'est pas possible de poursuivre exploration, nous devons revenir sur nos pas.

Section 3: Grotte à arches naturelles

➙ 0,1 km ... 10 min ➚ 20 m ➘ 15 m ↝ moyenne

25% sentiers de difficulté moyenne, sans balisage

75% chemin dans une grotte, sans balisage

Vingt mètres plus loin vers le nord se trouve une autre ouverture bien plus grande. Elle est en partie fermée par un muret en pierres sèche. Cette grotte devait servir d'enclos pour animaux.

Après la première arche, on arrive sur une grande place à ciel ouvert.

Devant se trouve une barrière en conglomérat qui forme une autre arche naturelle. On passe d'abord à droite en haut. Pour le retour, on peu prendre la partie basse centrale.

Un conglomérat est une roche composée de morceaux discernables liés entre eux par un ciment naturel. Ici, les roches de base issue d'une dégradation mécanique sont aussi du calcaire, tout aussi comme le ciment.

Au fond à gauche se trouve une autre ouverture vers le ciel. Elle est plus petite, plus haute et plus verticale. Sur les parois collent des fragments de calcaire congloméré. On peut descendre devant à droite, mais les passages potentiels sont tous bouchés.

Nous revenons vers la sortie en prenant en bas à droite.

On repasse sur la place centrale ouverte qu'occupe un seul arbre.

Section 4: Grotte fumée

➙ 0,1 km ... 10 min ➚ 0 m ➘ 0 m ↝ moyenne

70% sentiers de difficulté moyenne, sans balisage

30% chemin dans une grotte, sans balisage

Ce n'est sans doute pas la grotte où les Vaudois avaient été asphyxiés au 16e siècle par les catholiques car elle n'est pas assez grande pour 25 personnes et les traces de cendre ainsi que le mur devant sont trop récents. Il y a une grande première chambre et une suite courte plus resserrée. La petite grotte avait probablement été utilisé comme four à charbon de bois au début du 20e siècle.

Par la suite, on trouve d'autres petites ouvertures dans la paroi.

Section 5: Petit Trou

➙ 0,1 km ... 10 min ➚ 20 m ➘ 20 m ↝ moyenne

25% sentiers de difficulté moyenne, sans balisage

75% chemin dans une grotte, sans balisage

C'est probablement la grotte où les femmes et enfants Vaudois avaient été assassiné par les sbires de l'église catholique. La cavité arrière est assez grande, l'unique accès petit et elle n'a pas d'autre issue. On trouve dans l'accès des marques noires et ocres qui peuvent faire référence aux morts.

L'accès à la première partie de la grotte est aisée. C'est une grande salle au sol plat, mais couvert de gros rochers.

Sur la gauche, on peut monter et voir une petite ouverture circulaire qui se rétrécit en entonnoir. L'ouverture reste assez grande par la suite. Le boyau est long de deux mètres environ il mène vers une place plate en haut de la salle qui suit. Il faut se coucher sur le ventre pour passer.

Il faudrait disposer de lampes très fortes pour avoir une impression de la salle ou d'éventuelles traces du massacre. Une frontale et la lampe d'un portable ne suffisent en tout cas pour éclairer la salle.

La partie la plus haute de la salle se trouve juste après le petit trou. Le sol et le plafond de salle sont en pente vers la droite et vers l'avant. Des rochers de différente taille couvent entièrement le sol.

Plus loin devant, on peut avancer sous un rocher pour arriver devant une faille au sol irrégulier. Nous n'avons pas exploré plus loin par manque d'éclairage effectif. Il n'y aucun courant d'air dans la salle, elle est donc potentiellement fermée partout ailleurs.

Pour le retour, nous avons comme repère une sorte de lune rougeâtre, elle correspond au petit trou par lequel nous sommes rentrés et par lequel nous devons ressortir.

Au retour, on a une meilleure impression de la salle.

La sortie est tout aussi éprouvante que l'entrée. On est quand même heureux de retouver la lumière du jour!

Section 6: Galeries parallèles

➙ 0,1 km ... 10 min ➚ 5 m ➘ 5 m ↝ moyenne

30% sentiers de difficulté moyenne, sans balisage

70% chemin dans une grotte, sans balisage

Il faut d'abord monter de quelques mètres dans la première cavité voûtée et encore ouverte. Le fond de cette cavité est bouché.

Il y a un premier tunnel sur la droite revenant à l'air libre peu après. La sortie est bouchée par un gros rocher, mais cette ouverture donnerait de toute manière dans le vide.

Sur la gauche sont les deux galeries parallèles. Elles se présentent vraiment comme sur la photo, mis à part les flèches, cette photo n'est pas remaniée.

Nous entrons par le tunnel de gauche. Les personnes de taille normale devront baisser la tête.

Cette galerie extérieure est éclaire par une ouverture naturelle dans la paroi.

Peu après l'ouverture sur l'extérieur, la galerie tourne à droite pour arriver sur la galerie intérieure. Celle-ci continuerait vers la gauche, mais ce passage est bouché par des grands rochers.

En tournant cependant à droite, on retrouve vite la lumière du jour et la place centrale de la grotte. La galerie intérieure a le sol plus irrégulier et le plafond plus bas.

Section 7: Retour

➙ 1,2 km ... 20 min ➚ 10 m ➘ 55 m ↝ facile

30% sentiers de difficulté moyenne, cairns

70% routes forestières, balisage rare

Il n'y a plus de grotte notoire plus loin devant. On peut cependant poursuivre le chemin pour arriver dans un cirque entouré de parties rocheuses en surplomb.

Il est possible de poursuivre ce chemin jusqu'à la fin des rochers et de monter tout en se tenant toujours à droite. On tombe sur un autre chemin à prendre encore à droite et 70 mètres plus loin, on retombe sur la Route de Sault D15. Ici à droite pour revenir au point de départ.

Nous revenons donc sur nos pas en passant sous toutes les grottes que nous avons exploré à l'aller. On redescend aussi par le même chemin vers le cairn sur le Chemin de Bérigoule.

Ne pas oublier de prendre à gauche au croisement. On délaisse alors la ligne électrique pour ne plus suivre que la ligne téléphonique.

Nous sommes de retour en quelques minutes au point de départ.

Sources et informations supplémentaires

Ne partez pas sans de bonnes cartes topographiques: le tour se trouve sur la carte IGN "Cavaillon, Fontaine-de-Vaucluse, PNR du Lubéron", échelle 1:25000, 3142OT.

Si on ne veut pas s'encombrer de cartes en papier, il est aussi possible d'utiliser des applications cartographiques. C'est d'une part l'application Géoportail de l'IGN. Elle a cependant besoin d'un accès au réseau de données et c'est parfois difficile dans les gorges ou les lieux reculés.

En alternative, on peut utiliser des applications stockant les données sur le portable directement. Elles ne sont en général pas gratuites, mais ne coûtent pas grand chose. Nous utilisons principalement OSMAnd. Il est possible d'y joindre des courbes de niveau, l'ombrage du relief, les balisages et d'autres. Il faut beaucoup de place pour stocker ces données sur le portable.

Bien sûr, il faut aussi avoir accès aux satellites pour le signal GPS pour toute application. Dans certaines gorges, ce n'est pas le cas. Il ne faut donc pas se fier à la position affichée, mais lire la carte sur le portable comme on la lirait sur le papier. La plupart des applications sont disponibles pour Android et iPhone. Les applications permettent en général d'enregistrer la trace parcourue et aussi d'afficher les fichiers GPS proposés avec chacune de nos randonnées.

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