Introduction

En venant de l'ouest, le Massif de l'Estaque est la première grande falaise rocheuse sur la côte après les Pyrénées! Côté ouest il n'y a que le Golfe du Lion avec ses plages et ses étangs et juste avant notre petit massif de calcaire s'étend le plat pays de la Camargue. Le contraste est grand, cependant nous n'en verrons rien, car la côte et donc la vue de ce sentier des douaniers sont orientés sur la Rade de Marseille et ses calanques plus à l'est. Le calcaire est ici particulièrement blanc, la côte abrupte et donc la mer profondément bleue. Quelques petites criques permettent de descendre au rivage et nous passons dans plusieurs calanques habitées. Nous sommes accompagnés par la ligne de chemin de fer durant toute la randonnée. Initialement une ligne stratégique militaire mise en service en 1915, elle a su résister aux campagnes de fermeture des lignes secondaires et nous permettra de faire le trajet pédestre dans une direction seulement, et de retourner en train tout en admirant le paysage d'un autre angle.

Dans divers guides de randonnées de la Côte d'Azur, un sentier le long du littoral est décrit, il s'appelle aussi Sentier du Littoral et il est en général aménagé par le Conservatoire du Littoral. Ici ce n'est pas le cas, en tout cas on ne retrouvera pas la qualité du balisage comme par exemple à Giens dans le Var. Aussi on ne peut pas toujours se fier à la carte IGN, car plusieurs chemins ne sont pas officiels et ne se retrouvent donc pas dans cette carte. Bref, rien qu'entre Niolon et la Redonne, il y a plusieurs sections de qualité très différente, mais c'est aussi ce qui fait le charme des randonnées présentées ici, tous ces tours représentent un petit défi à relever.

Les faits

7,6 km distance totale

3 h durée de marche

220 m dénivelé totalisé

orientation facile avec quelques fausses pistes dans le calanques

balisage 90% du tracé

55% sentiers faciles

25% petites rues en ville goudronnées

10% sans chemin

5% petites routes calmes goudronnées

5% escaliers

<5% routes agricoles

dangers glissements de terrains et parties potentiellement fermés

enfants oui

utile équipement pique-nique, maillots de bain

indispensable chaussures de montagne, équipement rando et eau

Coordonnées GPS WGS84 du point de départ 43.340169,5.257002

Cordonnées GPS WGS84 du point d'arrivée 43.334406,5.197585

Téléchargements

Transports en commun

La Côte Bleue n'est pas défigurée par une route en corniche, il n'y a que le train de la Ligne Bleue qui y passe, tant mieux pour nous! Une quinzaine de correspondances permettent de venir de Marseille entre 7 et 20 heures et ce en environ une demie heure, c'est donc idéal pour nous randonneurs, il ne faudra pas trop attendre ni se stresser. Entre la Redonne et Niolon, le trajet ne prend que 7 minutes. Renseignements sous TER PACA, voir la Ligne entre Marseille et Miramas via Rognac et Port de Bouc.

Accès en voiture

Comme précisé sous transports en commun, il n'y a pas de route directe le long de la côte et en plus les parkings sont très limités sur la zone. L'accès se fait normalement par l'A55 (entre Marseille et Martigues), la quitter à Gignac puis traverser la crête par le Rove et descendre sur la D48 à Niolon. Le départ du sentier est avant les rails à droite (ouest), sur le Chemin des Poseurs.

Parkings utiles

C'est assez simple, il n'y a pas vraiment de place pour se garer à Niolon (et encore moins à la Redonne). À Niolon c'est uniquement à droite avant l'entrée et avant la descente au village (panneau voie sans issue et containers de verre usagé). Hors saison quelques places se trouvent à droite avant de passer sous la voie ferrée, c'est au Chemin des Poseurs, le départ de cette randonnée est ici.

Conseils

Cette côte blanche est verticale et exposée sud, il n'y a pas d'eau hors des villages. Avec du soleil, il fera chaud en toutes saisons, en plein été il faudra éviter les heures de midi. Sur les premiers 5 km, il n'y a pas d'alternative au sentier et aucun village. Après, il y a des accès routiers à partir du Méjean. Il n'y a pas de station de train intermédiaire entre Niolon et la Redonne. À partir de la calanque de Méjean, on est forcé de contourner certains caps par le nord sur une route communale. C'est un peu déplaisant, mais c'est dû à la côte qui est érodée par la mer et ainsi des parties du sentier littoral ont glissé et ont disparu. Bien sûr les constructions de villas trop près du bord de mer sont aussi en cause!

Le sentier est facile, mais nous sommes dans un milieu naturel changeant. Il se peut que des arbres soient tombés ou que des parties du chemin aient glissées, surtout hors saison, parce que les chemins ne sont pas entretenus de manière conséquente par un organisme dédié.

Toute la région est une zone à fort risque d'incendie de forêt. En période estivale, mais aussi en dehors de celle-ci par sécheresse ou vents forts, l'accès aux massifs forestiers est réglementé. Ainsi des routes peuvent être interdites à la circulation et/ou des sentiers interdits aux randonneurs. Information actuelles: Carte d'accès aux massifs forestiers et espaces exposés dans les Bouches-du-Rhône. La carte montre les couleurs vert, jaune, orange et rouge qui correspondent à des niveaux de danger.

Les sections

1. Niolon - Méjean: le cœur de la rando.
2. Méjean - la Redonne: anciennes calanques de pêcheurs.

Aucune auberge avec restauration hors des calanques habitées.

Section 1: Niolon - Méjean

➙ 4,8 km ... 1 h 45 min ➚ 100 m ➘ 115 m ↝ facile

10% petites routes calmes goudronnées, balisage rare

90% sentiers faciles, balisage rare

Le Chemin des Poseurs ne mène qu'à une maison et n'est qu'un parking d'habitants le long de la voie ferrée. À sa fin, nous enfilons le sentier qui reste parallèle aux rails. La Calanque du Jonquier est la première d'une multitudes de vallons descendant de la crête du Massif de l'Estaque et formant des petites baies le long de la côte. Nous les contournerons tous par l'intérieur, cependant la voie ferrée les passera en général sur des grands et impressionnants viaducs. Il y aura plusieurs croisements de la voie ferrée, tous se font par passages au-dessous ou ponts par dessus, ne jamais pénétrer sur les voies, une cinquantaine de trains passe ici chaque jour!

La Calanque du Jonquier est aussi la première possibilité de descendre à la mer. Il faut passer sur des éboulis, entre les piliers du viaduc, il y a une petite plage fort caillouteuse. Attention cependant, toutes les calanques ne se prêtent pas la descente, il ne faut s'engager que si un chemin est bien visible. S'il fait chaud, un bain peut rafraîchir, mais à la nage, il ne faut pas sortir trop loin sur la mer, car les bateaux peuvent passer assez près.

Avant la possibilité de descendre dans la calanque, il y a une bifurcation. Notre tour continue à gauche. Ceux qui ont du temps peuvent accéder d'ici, sur la droite, au Fort de Niolon, c'est une structure militaire de la fin du 19e siècle et abandonnée depuis la deuxième guerre mondiale. Il faut monter assez fort de 150 m, d'en haut on dispose d'une vue d'ensemble de cette côte. Accès par un sentier de promenade et de randonnée (PR) balisé en jaune et montant par la suite à Ensuès.

Le chemin ressort de la Calanque du Jonquier sous un arc du viaduc et passe donc entre la voie ferrée et la côte. Le balisage est changeant voire inexistant, mais le sentier n'est pas vraiment à rater, ne jamais remonter les vallons trop loin vers le nord, ne plus descendre vers la mer jusqu'à la Calanque de l'Érevine, car ces combes sont trop verticales (cela compte particulièrement pour la Calanque du Riflard). C'est définitivement la partie la plus belle de la randonnée, car c'est aussi la plus sauvage.

Sauvage signifie aussi que l'entretien n'est pas toujours assuré. Des arbres ont pu tomber ou des murets ont pu s'écrouler. Dans ces cas, il faut essayer de passer au plus près, donc en restant près du chemin initial, car il y a peu d'alternatives réelles au tracé d'origine.

Nous restons sous la voie ferrée jusqu'à ce qu'elle disparaisse dans un tunnel. Comme au départ de la randonnée, la pente naturelle est très forte et nous tournons dans un vallon pentu. Le chemin a été ici plusieurs fois changé, il reste un tunnel piéton plus haut, mais désormais, on passe plus bas entre la paroi et une aiguille rocheuse. En regardant vers le haut et vers le nord, il est possible d'apercevoir le Fort de Niolon Haut. Le sentier passe dans ce ravin meuble et approche de tout près la voie ferrée, couverte ici par une galerie fermée. Nous sommes au-dessus de la double Calanque du Riflard, qui n'est qu'une écorchure hostile dans cette côte quasiment verticale, il est impossible de descendre ici. Attention sur le talus très pentu.

En avançant, nous apercevons le rocher ovale du Moulon. Il forme une presqu'île après la Calanque du Riflard.

Il faut grimper pour y accéder, l'approche se fait mieux par le côté est.

Le Moulon est plus hostile de l'autre côté.

Le chemin continue entre la mer sur la gauche et le ciel sur la droite. La voie ferrée retourne dans un tunnel. Attention, les rochers sont ici usés par les passages de randonneurs et de touristes à le recherche de plages plus originales.

Il reste une tour qui doit dater de la construction du chemin de fer, plus tard nous passerons dans une zone qui devait servir de carrière de pierres.

L'accès à l'eau est possible après ce méchant ravin seulement!

La Calanque de l'Érevine est un peu comme la première (Calanque du Jonquier), avec un grand viaduc ferroviaire qui passe par dessus. Ici il y a une autre possibilité d'approcher l'eau, la plage est même un peu plus large.

En face, l'Île de l'Érevine est doté d'un feu pour la navigation maritime. Elle n'est qu'à une centaine de mètres de la côte, pour l'approcher à la nage il faut en faire un peu plus, car sa côte nord est trop pentue pour sortir de l'eau. Sa pointe orientale semble plus propice pour y nager.

Après la calanque, notre chemin retourne au nord des rails, longe ceux-ci, passe dans une carrière de pierres et fait même un crochet plus loin au nord par dessus une petite crête.

Après cette montée inattendue, nous sommes sur la crête, en regardant en arrière on aperçoit Marseille.

Mais le sentier côtier n'est pas terminé, nous redescendons et croisons les voies sur un pont piétonnier.

Désormais, la voie ferrée restera plus à l'arrière. Nous ne la croiserons plus qu'à la Redonne pour accéder à la gare. L'état du sentier s'améliore, mais il présente aussi plus de dénivelé. Il faut monter et descendre sur des marches aménagées de manière irrégulière. C'est ainsi que nous avançons sur le Cap Méjean encore très sauvage sur son long versant est.

En tournant au cap, une autre calanque nous attend, elle est cependant bien plus grande que les précédentes, il y a un port, un village, un petit bar, bref un peu plus de civilisation qui nous accompagnera le reste de la randonnée.

C'est sous des pins que l'on aboutira directement sur le quai du petit port du Méjean agencé sur deux bassins naturels.

Section 2: Méjean - la Redonne

➙ 2,8 km ... 1 h 15 min ➚ 120 m ➘ 100 m ↝ moyenne

60% petites rues en ville goudronnées, balisage rare

25% sans chemin

10% escaliers, balisage rare

5% routes agricoles, balisage rare

Le chemin passe au bord de la falaise et contre les clôtures des propriétés privés.

Un morceau au bord de l'eau est sans chemin ni balisage.

Entre le Méjean et la Calanque des Figuières, la roche de la côte est très érodée et les maisons sont construites plus haut très près du bord. Il n'y a donc pas moyen de passer près de la mer, nous devons contourner cette partie par des voies communales: le Chemin du Tire-Cul passe du Grand Méjean au Petit Méjean. Inutile d'avancer à la pointe ouest de la calanque: ça ne passera pas. Au contraire, monter le Chemin de Méjean, passer le col plat (la voie ferrée est visible sur la droite) et descendre le Chemin des Figuières jusqu'au port du même nom. Le port est privé, mais il y a un passage pour piétons à côté du portail.

Sortir sur la pointe ouest (qui s'oriente vers l'est), monter les marches et enfiler le petit sentier bétonne et entre deux grillages.

La petite carte plus haut montre avec un tracé hachuré en noir le début d'une partie potentiellement fermée. Le tracé en rouge plein plus loin au nord est l'alternative pour tout contourner.

Le chemin peut être fermé ou impossible à partir de la Calanque de Figuières. S'il est fermée par panneaux affichant un arrêté municipal, c'est parce que le sentier manque dans la Baie des Anthénors. On peut passer, mais il faut que la mer soit calme, sinon le mince passage plus bas ne sera pas existant et le danger de chutes de pierres accru. L'alternative est indiquée en annexe et renplace la partie entre la Calanque de Figuières et la Calanque des Anthénors.

Sur le chemin au bord de l'eau et après le passage entre les grillages, le sentier donne dans une sorte de vallon entre deux crêtes rocheuses et le tout descend vers la mer.

Le sentier aménagé disparaît. Nous suivons désormais la côte au fil de l'eau. La scène est désertique et vu l'accès difficile voire interdit, cette calanque est devenu un spot de nudistes.

La paroi rocheuse se rapproche parfois dangereusement, ne pas s'y attarder, des rochers peuvent tomber, surtout après des chutes de pluie.

Quand on a passé la partie la plus étroite, on arrive dans la partie ouest de la Calanque des Anthéors avec des écueils au large. C'est notre prochaine étape.

Mous montons de la petite plage par des marches et nous serons vite coincés entre l'abîme à gauche et un grillage de propriété privée à droite. Ce chemin aboutit sur la voie communale de la Corniche des Anthénors.

Cette route nous mène directement au port de la Redonne. On voit sur la ville en descente, plus haut la voie ferrée avec la petite gare.

À la Redonne balade possible sur le petit port.

Le village de la Redonne est un peu plus grand que les autres où nous sommes passés, il y a un bar-restaurant (Auberge des Calanques) et, suivant l'horaire du prochain train pour revenir au point de départ où à la maison, il peut être utile et agréable de s'y désaltérer.

Il faut encore un peu d'énergie, car la gare de la Redonne est tout en haut du village, les attentifs auront reconnu l'immeuble typique en haut. La route à suivre est évidente, c'est le Chemin de la Gare.

Annexe: Port de Fuguières - Anthénors

➙ 0,7 km ... 20 min ➚ 60 m ➘ 50 m ↝ moyenne

15% sentiers de difficulté moyenne, balisage aléatoire

85% sentiers faciles, avec balisage

L'alternative est de revenir vers le port et de remonter la rue jusqu'à un local de poubelles à gauche. Des marches montent ici, puis le chemin passe à gauche d'un mur.

On monte fort vers une route menant à une propriété. Croiser cette route et monter près du poteau téléphonique.

Le chemin continue à monter, mais se stabilise assez vite et il devient beaucoup plus tranquille et on a des belles vues sur la mer.

Le sentier redescend à l'arriére de la Calanque des Anthéors. Croiser ici la route d'accès et continuer vers la Redonne ou descendre d'abord à la petite plage. Un sentier avec des marches permet de monter vers le dernier bout de chemin en direction de la Redonne.

Sources et informations supplémentaires

Ne partez pas sans de bonnes cartes topographiques, même si tous les chemins ne sont pas représentés comme il faut sur cette feuille: le tour se trouve sur la carte IGN "Étang-de-Berre, Istes, Marignane, Martigues", échelle 1:25000, 3144OT.

Si on ne veut pas s'encombrer de cartes en papier, il est aussi possible d'utiliser des applications cartographiques. C'est d'une part l'application Géoportail de l'IGN. Elle a cependant besoin d'un accès au réseau de données et c'est parfois difficile dans les gorges ou les lieux reculés.

En alternative, on peut utiliser des applications stockant les données sur le portable directement. Elles ne sont en général pas gratuites, mais ne coûtent pas grand chose. Nous utilisons principalement OSMAnd. Il est possible d'y joindre des courbes de niveau, l'ombrage du relief, les balisages et d'autres. Il faut beaucoup de place pour stocker ces données sur le portable.

Bien sûr, il faut aussi avoir accès aux satellites pour le signal GPS pour toute application. Dans certaines gorges, ce n'est pas le cas. Il ne faut donc pas se fier à la position affichée, mais lire la carte sur le portable comme on la lirait sur le papier. La plupart des applications sont disponibles pour Android et iPhone. Les applications permettent en général d'enregistrer la trace parcourue et aussi d'afficher les fichiers GPS proposés avec chacune de nos randonnées.

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