Introduction

Rares sont les sommets sous 2000 mètres d'altitude à offrir des panoramas infinis et des chemins très différents. Le Cousson surplombe la ville de Digne-les-Bains et il est bordé des vallées de la Bléone et de l'Asse. Mais il a une autre particularité: il a deux sommets de hauteur à peu près semblable, bien que le sommet nord semble plus haut. Le tour principal décrit ici se limite au sommet sud qui offre une vue plus complète dans les vallées. Le sommet nord est donnée en variante.

Les faits

12,3 km distance totale

3 h 45 min durée de marche

740 m dénivelé totalisé

orientation facile

balisage 100% du tracé

80% sentiers faciles

15% routes agricoles

5% routes forestières

dangers parties exposées

enfants oui, mais c'est long

utile équipement pique-nique

indispensable chaussures de montagne, équipement rando et eau

Coordonnées GPS WGS84 des points de départ et d'arrivée 44.045626,6.265484

Téléchargements GPX, KML (souris droite, enregistrer sous...)

Transports en commun

Il n'y a pas de transport public rejoignant le point de départ. Le dernier point joignable est Digne-les-Bains. Les bus locaux n'avancent pas vraiment. Le plus facile est de prendre un taxi, c'est un trajet de 10 kilomètres et de 20 minutes.

Il est possible de faire le tour directement à partir de Digne-les-Bains. Avancer du grand rond-point au centre suivant le fléchage vers Les Thermes, mais tourner à la première occasion à droite dans l'avenue François Cuzin, flèche Piscine. Après 150 mètres se trouve une route qui monte en rampe à gauche, c'est le Chemin du Causson, un poteau indicateur se trouve en haut. Cet accès alerne routes forestières et chemins faciles, il est balisé en GR406. Cela occasionne 230 mètres de dénivelé et une heure de marche en plus (si retour à Digne sans descendre à Entrages).

Accès en voiture

Digne-les-Bains se trouve dans une vallée parallèle à celle de la Durance, ce centre est indiqué de toute part. Dans la ville même, on prend la direction des Thermes au grand rond-point. On monte ainsi une vallée au sud-est de la ville. Suivre le fléchage vers le village d'Entrages, le traverser.

Parkings utiles

Le parking de randonnée gratuit est au bout du village au-delà de l'église.

Conseils

C'est un tour panoramique, il vaut mieux choisir un jour avec une bonne vue et par air sec. Éviter les jours de brume et de vent.

L'accès au sommet nord du Cousson est donnée en variante plus bas, cela occassione une remontée de 125 mètres en plus.

Les sections

1. Entrages - Pas d'Entrages
2. Pas d'Entrages - Chapelle St. Michel - Le Cousson sud
3. Le Cousson sud - Col des Estourons - Hautes Bâties de Cousson
4. Hautes Bâties de Cousson - Ravin de Richelme - Pas d'Entrages
5. Pas d'Entrages - d'Entrages

Section 1: Entrages - Pas d'Entrages

➙ 1,9 km ... 35 min ➚ 255 m ➘ 0 m ↝ avec balisage

50% routes agricoles, balisage rare

50% sentiers faciles, avec balisage

On laisse le village derrière nous et on marche vers l'ouest en montée sur une piste agricole.

À la seule bifurcation notable, nous tournons à gauche et nous restons en montée. On passe plus haut le Ravin des Houerts.

La piste agricole se perd sur un champ vers 1050 mètres d'altitude. Notre chemin continue dans la même direction, toujours en montée. Les arbres n'offrent pas vraiment de l'ombre.

Après une demie heure de marche on change de direction au seul lacet de ce chemin. Cela nous permet de voir retour sur le village du départ et vers le sud.

Cinq minutes plus tard, nous sommes dans le col Pas d'Entrages. On est dans une forêt basse qui obstrue toute vue. C'est une bifurcation, nous gardons la direction vers le sud, donc à droite.

Section 2: Pas d'Entrages - Le Cousson

➙ 2,5 km ... 55 min ➚ 330 m ➘ 35 m ↝ avec balisage

100% sentiers faciles, avec balisage

La montée reste constante au-delà du Pas d'Entrages. Maintenant nous machons sur une crête.

De temps en temps, nous voyons une montagne à gauche à travers les arbres. C'est le sommet principal du Cousson, la montagne dont nous faisons le tour.

Au point 1285 mètres d'altitude, la crête monte plus directement, peu après, on passe dans le versant ouest pour arriver dans un col herbeux et plat appelé le Merle. Suivre le panneau vers le Sommet du Cousson encore une vingtaine de mètres dans la même direction. Le chemin tourne ensuite à droite.

Nous avons fait la majeure partie de l'ascension, il ne nous reste plus qu'à marcher sur le plateau légèrement ondulé vers l'ouest. Au sud se trouve cepedant l'abîme donnant dans la Vallée de l'Asse qui est plus de 800 mètres plus bas. Derrière les montagnes et crêtes au nord du Verdon.

Très vite, nous voyons une petite chapelle à gauche, mais aussi un grand trou entre nous et le petit bâtiment. Il faut en effet passer devant la chapelle avant de descendre pour y accéder. On croise également le distant clocher avec la croix.

Une chapelle est attestée ici depuis 1035, mais ce n'est pas celle que l'on voit aujourd'hui. Elle date du 17e siècle et elle a été maintes fois rénovée. Elle garde cependant un plan presque parfaitement carré.

La chapelle est ouverte et les gens y laissent quelques ex-voto. Elle peut servir d'abri en cas de mauvais temps. Prière de bien refermer la porte en partant pour préserver l'édifice.

Le parvis naturel de la chapelle se prête à une pause. On admire le même panorama et on croit voir la mer au loin.

Au sud-est s'écoule l'Asse en direction de la Durance. C'est aussi la direction la plus probable pour voir la mer par météo excellente, même si cela reste très théorique.

Nous remontons de la chapelle vers le chemin et continuons notre trotte en direction ouest. Le terrain reste très similaire et en légère montée.

La photo montre la vue retour, on reconnaît la chapelle à droite du centre du cliché.

Le point culminant du Cousson sud est vite atteint. Il est plus près de l'abîme que le reste du chemin. Uniquement un cairn et un poteau indicateur marquent le sommet.

L'endroit est plus venté qu'à la chapelle.

Section 3: Le Cousson - Hautes Bâties

➙ 3,2 km ... 1 h min ➚ 10 m ➘ 455 m ↝ avec balisage

100% sentiers faciles, balisage rare

La descente du Cousson est assez rude, le chemin est en ligne droite, pourtant, on aimerait faire des lacets. Devant nous est le Sommet de Cousson nord, nous le contournerons par la gauche (ouest).

Au cours de l'été 2019 est installé l'œuvre appelé Le Col du Deuxième Jour de Richard Nonas au Col des Estourons. C'est un alignement de soixante-dix-sept poutres de chêne. L'œuvre mesure 90 mètres de longueur et marque le col entre les deux sommets de Cousson. Richard Nonas est un sculpteur américain (1936 à 2021).

Après les poutres, on reste soit sur la crête arrondie, soit sur le sentier plus bas à droite. Les deux mènent dans un col boisé avec un poteau indicateur. Ici à gauche et en descente pour rester sur le tour principal décrit ici.

En suivant la piste à droite et en prenant directement à gauche dans le virage suivant, on peut monter au Sommet de Cousson Nord, il est quatre mètres plus haut que le Cousson sud. Le chemin traverse la crête sud et tourne ensuite vers le sommet. Ensuite on avance sur la crête nord vers l'antenne et on y descend en lacets. Suivre les deux lacets de la piste forestière sous l'antenne et le long virage vers la gauche. Quitter la piste dans la lacet suivant et descendre en forte pente vers le nord, prendre à gauche au seul croisement, puis à droite pour retomber sur le sentier principal. 125 mètres de dénivelé en plus. Le tracé se trouve sur la carte sur cette page et dans les fichiers GPS/KML téléchargeables.

Le Pas de Boudillon est un rocher sur la gauche. Ici se trouve la passage le plus rocheux du tour.

Nous passons sous la falaise formant le Sommet de Cousson Nord. Le chemin remonte quelques fois, mais nous restons en somme en descente.

On n'est pas forcé de monter sur le Sommet de Cousson Nord pour voir sur Digne-les-Bains, on voit très bien sur la ville le long de ce chemin à l'ouest du sommet.

On contourne donc le Sommet de Cousson sans vraiment changer de direction. Plus loin on nord, on passe sur une crête boisée et la descente devient plus douce. C'est aussi le moment où le chemin de l'alternative par le sommet nord rejoint la route principale.

Plus loin devant, le chemin devient plus irrégulier et pentu. Il fait aussi quelques courts lacets. On voit au travers des arbes que le versant ouest de notre crête est massivement érodée.

On voit souvent ce type d'érosion dans les Alpes de Digne. Même si c'est désolant, ce n'est pas toujours de cause humaine. Les couches géologiques de marnes calcaires sont parfois très défavorables à toute forme de végétation.

Le chemin quitte la crête vers la droite et on débouche sur un grand croisement avec une ruine, une source d'eau potable, des tables de pique-nique et quelques très grands arbres qui ont su profiter de l'eau disponibe ici. Nous sommes aux Hautes Bâties de Cousson, une ferme forestière abandonnée depuis longtemps.

Nous sommes ici sur le chemin classique de Digne vers le Cousson.

Section 4: Hautes Bâties - Pas d'Entrages

➙ 2,8 km ... 40 min ➚ 130 m ➘ 0 m ↝ avec balisage

10% routes forestières, balisage rare

45% sentiers faciles, balisage rare

15% routes forestières, balisage rare

30% sentiers faciles, balisage rare

Nous prenons désormais la direction vers le nord et la piste forestière gauche qui est en légère descente.

Même pas cinq minutes plus tard, nous prenons le chemin à droite de la piste forestière. Il longe d'abord la piste, mais la raccourcit considérablement en entrant directement dans le Ravin de Richelme.

Ce chemin est assez plat, mais construit en partie en flanc de falaise. C'est l'ancien chemin entre Digne, Entrages, Barrême et Castellane.

On voit bien que les Hautes Bâties devaient être habités. Dans le Ravin de Richleme, qui s'élargit plus haut, se trouvent des prés pleins de cerisiers de tout âge. Ils n'ont pas énormément de fruits par arbre, mais on pourrait faire une bonne récolte ici. Il s'agit de cerises très claires qui sont bien mûres et sucrés en l'état sur la photo prise le 21 juin 2022. Nous sommes ici à environ 1100 mètres pourtant.

Le Ravin de Richleme continuerait à remonter vers le Col des Estourons où nous sommes passés dans la section 3, mais ce sans chemin. Un cairn et une balise VTT marquent l'endroit où nous devons tourner à gauche et remonter en direction du Pas d'Entrages.

Quand on arrive sur la crête, le chemin tourne de nouveau à droite pour retomber sur le croisement que nous connaissons de la montée.

Section 5: Pas d'Entrages - Entrages

➙ 1,9 km ... 30 min ➚ 0 m ➘ 255 m ↝ avec balisage

50% sentiers faciles, avec balisage

50% routes agricoles, balisage rare

Au Pas d'Entrages, nous prenons à gauche et en descente vers le seul et unique lacet de ce chemin.

On voit bien que c'est un tour très prisé par les locaux, on y rarement seul.

En descente, nous voyons presque constamment vers le village d'Entrages adossé à sa colline.

Nous revenons donc tranquillement vers notre point de départ.

Sources et informations supplémentaires

Ne partez pas sans de bonnes cartes topographiques: le tour se trouve sur la carte IGN "Digne-les-Bains, Sisteron, Les Mées", échelle 1:25000, 3340ET.