Ce site troglodytique est une des grandes curiosités de la région. Des tombes rupestres et une chapelle nous restent d'un lieu de culte autour d'une source remontant au-delà de l'époque gallo-romaine.

À proximité de l'ancienne Via Domitia (entre l'Espagne et Briançon), le site est depuis le Moyen Âge aussi sur la voie du pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle.

La chapelle présente un chevet pentagonal, en l'état actuel elle semble dater du 15e siècle. Les parois extérieures et la nef sont percés de trous de boulin qui restent des échafaudages lors de la construction. Certains angles du bâtiments arborent des colonnes à chapiteaux ornés de feuillages et d'oiseaux.

Histoire du lieu

Une petite abbaye s'était développée au moins à partir de 1101 sur un site de culte ancien et près d'une tombe d'un saint qui n'a pas pu être identifié à ce jour. Certaines tombes remontent au temps des premiers chrétiens de Provence.

L'apogée du prieuré se situe vers le 12e siècle avec trois chapelles, dont seule la chapelle Notre-Dame persiste en partie. Il y a aussi plusieurs dépendances dans la région sous la forme de chapelles et ermitages. Carluc dépendait de Abbaye de Montmajour.

Le prieuré se trouve devant une falaise creusée de galeries, d'habitats rupestres et d'une nécropole avec tombes anthropomorphes. Une partie de ces tombes se trouve dans une galerie creusée dans la roche. Il y en a d'autres à divers endroits derrière la chapelle.

Accès en transports en commun

Il n'y a aucun transport public menant vers le site. Il est cependant aisé de rejoindre le site à partir de Céreste, toutes les informations nécessaires se trouvent ici: Randonée facile entre Céreste et Carluc.

Accès en voiture

Les routes D4100 et D900 relient Forcalquier à Apt dans un vallon est-ouest au nord du Lubéron. Le site se trouve sur la commune de Céreste et sur cet axe.

En venant d'Apt, on traverse Céreste et à la sortie on repère l'accès au parking. Un petit panneau indique la direction à suivre pour accéder au Prieuré de Carluc.

En venant de Forcalquier, on monte vers Apt sur le plateau et on passe tout droit un croisement où l'A51 et Manosque sont indiqué à gauche. On regarde le compteur kilométrique, car 4,9km après il faudra tourner à droite sur une petite route fléchée Prieuré de Carluc.

En partant de Manosque ou de Pertuis, nous rejoignons la D4100 aux Granons. Ici à gauche et 4,9km plus loin à droite, un petit panneau indique le Prieuré de Carluc.

Nous arrivons dans tous les cas par l'ouest et voyons la chapelle derrière les arbres.

Parking

Pour se garer on, continue sur la route qui fait un lacet, dans le virage suivant se trouve un pré à droite qui sert de parking au site. Il est assez spacieux pour tous les visiteurs, même les jours de grande affluence.

Des tables de pique-nique se trouvent sous les arbres en face de la chapelle.