Silvacane fait partie, avec Sénanque et le Thoronet, des trois grandes abbayes cisterciennes de Provence. Fondée en 1144, c'est la plus âgée des trois. Elle se visite en totalité, car elle n'a jamais été réinvestie par les religieux depuis la Révolution.

Ce qui frappe surtout ici c'est la double nudité des murs. D'une part les cisterciens étaient austères et il y a très peu de décors architecturaux, d'autre part le site est vidé de sa fonction conventuelle et de logement: aucun meuble ne vient perturber l'effet de la géométrie de l'architecture.

Histoire du lieu

Venus de Morimond en Haute-Marne, les cisterciens s'installent ici au 12e siècle et très vite l'église et des dépendances sont construites avec l'aide de la protection des grands seigneurs provençaux.

Cependant des conflits destructifs avec l'Abbaye de Montmajour et des aléas météorologiques répétés affaiblissent l'abbaye dès le 13e siècle. Le coup final est apporté par les inondations de 1440 qui détruisent le monastère. Devenue simple église paroissiale, les guerres de religion apportent d'autres destructions et à la Révolution l'ensemble est transformé en ferme.

Il faut attendre 1950 pour que les restes des murs redeviennent la propriété de l'état et que les restauration commencent.

Description

L'ensemble est édifiée en pierre de taille régulières. C'est un exemple-type de l'architecture cistercienne de transition du roman au gothique. Les baies avec leurs arcs ronds en plein cintre sont classiquement romans et les croisée d'ogives typiquement gothiques.

L'abbaye tire son nom des marécages à roseaux (silva cannorum) de la Durance toute proche.

On peut visiter l'église abbatiale, le cloître, la salle du chapitre, le réfectoire et le dortoir des moines. Tous ces bâtiments ont été achevés au 13e siècle.

Le site internet de l'Abbaye de Silvacane indique les heures d'ouverture et les prix actuels. En 2023, un billet simple coûte EUR8,-. Le monument est en principe ouvert toute l'année.

Accès en transports en commun

L'abbaye se situe à l'est du village de la Roque-d'Anthéron. Les lignes de bus 86 (de Salon), 250 (d'Aix) et 652 (de Pertuis) passent à l'abbaye. Plus d'informations sous Zou!, l'arrêt s'appelle Silvacane (Roque d'Anthéron).

Accès en voiture

L'abbaye se trouve au sud du Lubéron et au sud de la Durance, en gros entre Sénas à l'ouest et Pertuis et Le-Puy-Sainte-Réparade à l'est.

Parking

Il y a des parkings entre la route et l'abbaye. En été, le parking est payant et sujet à des cambriolages.

Le lieu s'apprécie mieux quand on est seul dans les bâtiments. Bien que le site soit célèbre, il est tout à fait possible de s'y retrouver avec peu d'autres visiteurs: hors saison tôt après l'ouverture à 10h ou lors d'une très chaude journée en été immédiatement après la réouverture l'après-midi à 14h. Un petit jardin permet d'admirer l'abbaye d'un peu de distance.

En sortant des bâtiments et en passant à gauche devant l'accueil, on peut entrevoir la façade est et avoir une meilleure vue sur le clocher.