Description

Cette abbaye aurait pu s'élever au rang des trois sœurs provençales, les abbayes du Thoronet, de Silvacane et de Sénanque. Mais son histoire est bouleversée dès le début. Elle est fondée en 1180 par des moines venus de Silvacane. Bien que florissante grâce à l'agriculture et à la verrerie, dès le 14e siècle des problèmes importés touchent la région: la peste noire arrive de Marseille et les troubles suivants font qu'en 1425 le monastère est ruiné. Les moines restants retournent à Silvacane.

L'abbaye porte le nom d'un vallon, mais elle se retrouve aujourd'hui sur une colline. En effet, au 17e siècle, on reconstruit l'abbaye, mais à l'endroit actuel. En 1672, des moines s'installent. Mais un siècle plus tard, c'est la Révolution qui chasse en 1790 les moines. Comme d'autres abbayes, elle est transformée en ferme avant d'être complètement abandonnée. La vie ecclésiastique ne reprendra plus.

Depuis 1996, l'association ATHRE (Art, Tradition, Histoire, Recherche, Environnement) remet l'abbaye en valeur. L'église a été relevée, mais c'est aussi pour le jardin que les visiteurs viennent ici. Il est organisé en couleurs, ainsi on ne trouve que des fleurs blanches dans le Paradis Blanc. En contre-bas a été aménagé un jardin sec.

L'association s'est aussi lancé dans la culture des roses, plus de 100 sortes de roses sont à la vente sous forme de plants.

Boulinette

Le lieu-dit porte se nom curieux à cause de concrétions minérales en forme de pastilles géantes. Elles restent après l'érosion de la roche plus friable autour. On les voit en passant du parking vers l'église. Leur diamètre atteint 60cm.

Accès en transports en commun

Il n'y a aucun service de transports en commun pour rejoindre le site.

Accès en voiture

Nous sommes au nord de l'axe routier entre Forcalquier et Apt. Plus précisément entre Céreste et Banon et concrètement au sud-est de Simiane-la-Rotonde.

En venant du sud et des environs de Céreste, on prend la D33 d'abord en direction de Viens puis la D155/D201 vers Oppedette, après ce petit village, nous continuons vers le nord sur la D201 et après quatre kilomètres, on tourne à gauche vers La Rotonde de Simiane. 250 mètres plus loin encore à gauche et nous sommes sur la route qui mène à l'abbaye.

Parking

La route d'accès et celle à gauche servent de parking.

Accès à pied en quelques minutes

L'ancienne abbaye est tout droit.

Le prix d'entrée pour une personne adulte est de EUR8,- en 2022. Il y a un tarif combiné avec La Rotonde de Simiane à EUR10,-, c'est à 10 minutes en voiture de Valsaintes. Ouvert les après-midi sauf en janvier.