Introduction

La Provence est remplie de crêtes calcaires qui forment le relief aussi d'une grande partie de l'arrière-pays varois. Nous sommes ici dans les Préalpes calcaires de Provence, concrètement entre Toulon au sud et Brignoles au nord. La Crête de St. Quinis est délimitée au sud par la rivière l'Issole que portent tous les villages qui la bordent en leur nom. Pour monter vers la Chapelle, on partir de Besse-sur-Issole ou de Sainte-Anastasie-sur-Issole. On choisit ici Sainte-Anastasie parce que c'est le point de départ le plus proche tout en pouvant faire une belle boucle. Les points marquant sont la Chapelle Saint-Quinis à l'extrême est de la barre rocheuse et la crête en écailles calcaires elle-même.

Les faits

9,3 km distance totale

4 h 15 min durée de marche

400 m dénivelé totalisé

orientation moyenne

balisage 100% du tracé

25% sentiers de difficulté moyenne

25% petites routes calmes goudronnées

20% sentiers faciles

20% petites rues en ville goudronnées

15% routes forestières

<5% escaliers

dangers parties exposées

enfants oui, mais c'est long

utile équipement pique-nique

indispensable chaussures de montagne, équipement rando et eau

Coordonnées GPS WGS84 des points de départ et d'arrivée 43.340876820237554,6.125172651106444

Téléchargements

Transports en commun

Il y a des bus publics qui relient Sainte-Anastasie à Brignoles. C'est une ligne scolaire ouverte au public qui ne circulent pas les dimanches. Il s'agit de la ligne SCO204, voir Zou! pour les horaires en y cherchant Sainte-Anastasie-sur-Issole.

L'arrêt principal La Gare se trouve sur fin de la dernière section.

Accès en voiture

Sainte-Anastasie se trouve dans l'arrière-pays varois au sud de l'axe est-ouest de l'autoroute A8.

• En venant de Nice, on prend à la sortie Le Luc et on suit d'abord le fléchage vert de la DN7 vers Toulon. On traverse la zone commerciale de Flassans et au rond-point on prend la direction de Besse sur la D13 et ensuite vers Sainte-Anastasie sur la D15.
• En venant de Marseille, on prend à la sortie Brignoles et on suit d'abord le fléchage la DN7 vers Aix-en-Provence, c'est le périphérique nord de Brignoles. Tout droit au rond-point qui suit vers Toulon sur la D43. On passe un col et on arrive au rond-point de Forcalqueiret. Ici à gauche sur la D15 vers Sainte-Anastasie.
• En venant de Toulon, on prend l'A57 jusqu'à Cuers et on continue sur la D43 jusqu'au rond-point de Forcalqueiret. Ici à droite sur la D15 vers Sainte-Anastasie.

Ne pas prendre les accès au village, mais rester sur le D15 jusqu'à la hauteur du Camping La Vidaresse. En venant de l'est (Nice), tourner à droite et tout de suite après à gauche. En venant de l'ouest (Marseille, Toulon), tourner à droite, puis serrer à gauche pour passer sous la route départementale. Ensuite encore à gauche et tout de suite à droite sans remonter sur la route D15. Cette petite route mène directement au parking du départ.

Parkings utiles

Un grand parking gratuit se trouve entre le centre du village et la D15. Toutes les routes qui y mènent sont étroites. En haut est décrit l'accès de la D15.

Dans un bâtiment rouge à l'ouest du parking se trouve une grande librairie libre avec beaucoup de choix.

Conseils

Le tour est sans grandes difficultés, il y a cependant la distance de plus de 9 kilomètres, un dénivelé de 400 mètres, quelques passages raides et des rochers sont à passer. Tant que l'on reste à distance du bord des la crête, il n'y a pas de passages exposés.

Toute la région est une zone à fort risque d'incendie de forêt. En période estivale, mais aussi en dehors de celle-ci par sécheresse ou vents forts, l'accès aux massifs forestiers est réglementé. Ainsi des routes peuvent être interdites à la circulation et/ou des sentiers interdits aux randonneurs. Information actuelles: Carte d'accès aux massifs forestiers du Var. La carte montre les couleurs vert, jaune, orange et rouge qui correspondent à des niveaux de danger.

Les sections

1. Départ du Parking au sud de Sainte-Anastasie et montée en voie directe vers la Chapelle de St.-Qinis.
2. De la Chapelle St. Quinis vers l'ouest jusqu'à la fin de la crête rocheuse.
3. Descente par l'aire d'envol parapente et retour à Sainte-Anastasie par les vignes et le long de l'Issole.

Section 1: Ste.-Anastasie - Chapelle St.-Quinis

➙ 4 km ... 1 h 30 min ➚ 325 m ➘ 5 m ↝ facile

<5% petites rues en ville goudronnées, sans balisage

<5% escaliers, sans balisage

10% petites rues en ville goudronnées, balisage rare

<5% escaliers, balisage rare

20% petites rues en ville goudronnées, balisage rare

15% petites routes calmes goudronnées, balisage rare

10% routes forestières, balisage rare

45% sentiers faciles, balisage rare

Le parking est au sud de la mairie. Nous montons les marches à côté de celle-ci et on tourne ensuite à droite.

On arrive très vite dans cette ruelle étroite.

En peu de temps, nous passons l'église du village.

Elle est très classiquement provençale, mais elle n'est en rien spéciale et elle n'est pas ouverte hors des messes.

On tourne à gauche l'église, puis on prend la première rue à droite (Rue du Général de Gaulle).

Nous restons sur cette route en ligne droite et avec elle nous traversons une première fois l'Issole.

Cette rivière en a un débit très irrégulier. En hiver, elle peut occasionner des inondations, mais dans les années très sèches, elle peut être complètement à sec de mai à septembre.

Nous traversons cette place et les rails qui la délimitent et nous tournons ensuite à gauche.

100 mètres plus loin, nous repérons un escalier en béton sur la droite. Nous y montons pour couper un bout de la route.

En haut, on tourne à droite et on arrive sur une route dédoublée. Pour avancer, on reste en principe toujours sur une route goudronnée montante.

Pour finir, on tourne à gauche dans le Chemin du Labonet.

Cette route, puis un chemin, nous accompagne maintenant jusqu'au talus sous la crête.

Nous ignorons tous les bifurcations et nous restons sur ce chemin qui monte inlassablement.

On passe un oratoire qui est un des seuls oratoires restants dans la montée vers la Chapelle Saint-Quinis.

Dans cette zone change aussi la couverture de la route. On marche désormais sur une piste en béton moins large.

Nous arrivons sur un dernier parking et la piste continue de monter.

Notre chemin passe horizontalement sous une ferme avec un verger.

Après le champ d'arbres fruitiers, on reste sur la voie presque horizontale sans monter.

La piste reste carrossable, mais elle se décompose de mètre en mètre.

Sur une zone un peu plus ouverte, il y a un premier lacet vers la gauche./p>

Le virage retour suit bientôt. La piste se transforme en simple chemin, qui est beaucoup plus agréable à la marche.

Quelques arbres offrent un peu d'ombre sur ce versant orienté plein sud. Au printemps, la garrigue est en fleurs.

Nous ne devions pas du chemin principal en montée. Il est de pente très constante.

On arrive sur deux embranchements de chemins de la droite, ils montent de Besse-sur-Issole. Nous nous tenons à gauche et ce virage nous fait faire un lacet de chemin.

Il faut cependant très vite prendre le chemin sur la droite en montée. Ce qui ressemble à un chemin tout droit ne mène nulle part.

Un peu plus loin devant, le chemin passe dans une zone rocheuse, où un passage ancestral avait été creusé sommairement. Ce chemin nous fait tourner vers la gauche pour monter plus haut sur le plateau. Ici, nous franchissons la crête.

Le chemin arrive sur le plateau sommital entre d'anciens murets délimitant l'ermitage. Se tenir à gauche pour rejoindre la chapelle.

La nuit du 13 au 14 mai 2023, c'est la nuit avant notre passage ici, est passé un orage avec de la grelle et un fort vent sur la Barre de St. Quinis. Les grêlons ont arraché beaucoup de jeunes feulles qui couvrent le sol. Le chemin en est méconnaissable par endroits.

Devant il y a un grand pré se prêtant parfaitement à une pause. La chapelle est un peu plus haut à gauche.

Sous la chapelle se trouve le Monument commémoratif dit Âme du Père François. Il s'agit sans doute de l'un des ermites du site.

On arrive par le nord et à l'arrière des constructions. Ici se trouvent les murs d'un ancien couvent. Ces parties ne sont pas rénovées en 2023.

L'histoire connue et documentée: la chapelle initiale inconnue a été détruite lors des guerres de religion du 16e siècle. Elle a été reconstruite en la forme actuelle en 1634 par des Trinitaires qui ont ajouté le petit couvent en 1646.

L'histoire mi-réelle, mi-idéalisée du lieu: ledit Saint Quinis nait vers 500 à Vaison la Romaine. Lors d'un pèlerinage, sa mère entend une voix lui annonçait qu'elle aurait un fils qui deviendrait évêque et serait connu pour ses miracles. Bon élève, Quinis, est envoyé par l'évêque de Vaison à l'Île de Saint Honorat (Cannes) pour s'y instruire en théologie dans un des monastères les plus réputés le la région. Durant sont voyage à travers la Provence, il aimait rencontrer les gens et réussit à convertir de nombreux "païens" au christianisme. Il séjourne longtemps à Gonfaron et à Besse dans un ermitage au sommet de la montagne qui porte désormais son nom. Il passe sept ou huit ans sur St. Honorat. Devenu vieux, l'évêque de Vaison le fit rappeler et le nomma archidiacre. En 570 l'évêque meurt et Quinis prend sa place. Passant beaucoup de temps dans les rues, il s'occupait des maladies des enfants, des vieillards et des prisonniers. On l'appelait le "père des pauvres". C'est en ce temps que l'on lui attribue des "miracles" comme l'impossible guérison de la lèpre et de paralysés. Il meurt en 579 et est fêté le 15 février. Par la suite, les habitants des villages voisins de la montagne (Gonfaron, Brignoles, Besse, Camps, Sainte-Anastsasie) prirent rapidement l'habitude d'entreprendre des pèlerinages jusqu'à cet endroit où il séjournait. La chapelle aurait été élevée dès le 6e siècle.

On continue de longer la face nord dans la même direction.

Les flèches sur la photo montrent le cheminement: d'abord visite de l'intérieur de la chapelle, puis montée à un premier point de vue de la crête vers le sud. Pour finir, on revient vers la chapelle et on serre fort à gauche pour remonter dans la forêt.

La chapelle est généralement ouverte.

Les traces d'humidité visibles jusqu'à 2019 ne sont plus existantes, la chapelle est de nouveau resplendissante.

L'intérieur est simple mais couvert d'ex-voto divers et de tableaux plutôt naïfs.

On monte ensuite vers le point de vue au sud de la chapelle.

Sur ce chemin, on peut dévier un peu vers la gauche pour voir dans l'ancien potager des moines qui habitaient là.

Dans la chapelle se trouvait 2017 un plan de tous les bâtiments et des murs enfuis connus de bâtiments antérieurs

La chapelle est à droite (à l'ouest) avec ces contreforts obliques qui forment une sorte d'entonnoir à l'entrée. Derrière, vers l'est, s'étendent les chambres des moines. Celles-ci ne sont pas encore rénovées.

Le clocher est une autre curiosité, il se trouve décalé de l'axe de l'église et la seule ouverture donne vers le nord.

L'ermitage est assez spacieux avec des chambres donnant sur le jardin et un couloir côté nord.

La chapelle est très régulière à l'intérieur. L'abside en cul-de-four a été coupée pour faire place à l'escalier de l'ermitage.

Le point de vue naturel est formé par une grande pierre plate. Le bord n'est pas sécurisé, mais il n'y a pas le vide directement au-dessous.

La vue s'ouvre avec plus de 180 degrés avec Besse-sur-Issole à gauche et Sainte-Anastasie à droite.

Section 2: Chapelle Saint-Quinis - Aire d'envol de parapente

➙ 2,8 km ... 1 h 40 min ➚ 70 m ➘ 205 m ↝ moyenne

65% sentiers de difficulté moyenne, balisage rare

35% routes forestières, balisage rare

Notre chemin monte en direction du sommet de la barre. Il faut laisser de côté les sentiers semblant plus simples sur la droite, ils restent tous dans le versant nord.

Au début, on cherche en vain des balises, mais un chemin est visible à une dizaine de mètres en recul de la crête rocheuse. Il est inutile de chercher à s'avancer vers le bord rocheuse, il y aura maintes autres possibilités pour des bonnes vues.

Ces points de vue sont multiples et toujours visibles du chemin.

En regardant vers la gauche et le sud-ouest nous voyons un voyage aux maisons éparses, c'est Ste.-Anastasie où nous descendrons plus tard. Pour l'instant, il faut continuer à chercher son chemin en crête.

Entre les points de vue, le chemin redient le dédale connu d'avant. Les chênes font place à la garrigue ce qui ne rend le passage pas toujours plus facile.

Le sommet de la Barre de Saint Quinis n'est pas bas facile à distinguer, on le reconnaît à une trace bétonnée au sol. C'est aussi un endroit avec un panorama très ouvert. Il va des montagnes dans les Alpes Maritimes à la Chaîne des Maures et jusqu'aux monts autour de Toulon. La vue vers ne nord est cachée par la forêt.

Mais ce n'est pas grave si on rate un point de vue, il y en a beaucoup de semblables.

Le cheminement reste divertissant, mais fatigant.

Nous passons près de larges fentes dans la crête, certaines semblent donner sur d'anciens chemins, mais ils finissent dans la falaise.

En regardant vers l'avant, on voit que la barre rocheuse s'abaisse et que les contreforts montent, tôt ou tard on arrivera sur une crête bien moins marquée.

Une aiguille penchée se trouve détachée de la crête dans le versant sud.

Ici la vue retour vers les points plus hauts de la crête où nous sommes passés avant.

On arrive sur une piste incendie qui forme une boucle. Nous restons cependant au bord de la crête en nous enfonçons dans une forêt de chênes un peu plus hauts. La marche est plus aisée ici.

Nous passons les derniers rochers, qui forment des écailles penchées.

Le chemin devient banal et nous recrache sur une piste incendie largement débroussaillé. Il n'y a pas d'alternative à celle-ci, nous la poursuivons en légère descente en direction ouest.

La descente continue avec une vue assez bien dégagée vers l'ouest. Avec les années, la forêt reprendra ici.

La vue est aussi plus ouverte vers le sud. Voilà notre point de départ et en même temps notre point d'arrivée en vue.

400 mètres après une citerne incendie, la piste passe une zone d'envol de parapente. Sur la droite il y a dans le bois des chaises et des tables. Sur la gauche, la pente est défrichée sur la surface d'un grand carré. Notre chemin de descente passe droit dessus, en bas on le reconnaîtra mieux.

Section 3: Aire de parapente - Sainte-Anstastie

➙ 2,5 km ... 1 h ➚ 5 m ➘ 190 m ↝ facile

25% sentiers de difficulté moyenne, balisage rare

65% petites routes calmes goudronnées, balisage rare

5% petites rues en ville goudronnées, balisage rare

<5% escaliers, sans balisage

5% petites rues en ville goudronnées, sans balisage

Ce chemin descend assez rapidement en un grand lacet dans la plaine.

La première partie sous la partie défrichée est très raide.

Il y a même quelques rochers à descendre avec précaution.

Ensuite, la pente est moins prononcée.

En bas nous, arrivons entre quelques maisons et avançons en descente dans la plaine finalement plate cultivée d'oliviers et de vignes.

Il reste ce dernier virage avant d'arriver dans la plaine.

La route est bétonnée pour résister aux inondations possibles que l'Issole peut occasionner.

On produit ici du bon vin. On peut en acheter dans les caves de la région et au Marché de Besse.

Cette petite route nous amène vers la ligne de chemin de fer entre Carnoules et Gardanne où ne circulent plus que des trains touristiques en été.

On passe au-dessous.

Derrière le passage sous les voies nous attend un vieux pont sur le Chemin de Sargan, il est indiqué sur la carte IGN. Nous restons cependant sur la route avec la voie ferrée à gauche et l'Issole à droite.

On arrive à la hauteur d'un passage à niveau, cependant, nous tournons ici à droite pour passer un pont sur l'Issole. Au-delà à droite se trouve un grand parc public avec tables de pique-nique.

Droit devant se trouve l'arrêt de bus pour ceux qui en ont besoin.

En avançant tout droit après le pont, on arrive sur une maison très basse. Elle vaut la peine d'être explorée.

Il s'agit du lavoir du village du 17e siècle.

À cette époque l'eau passait à même le sol et le femmes s'agenouillait dans des caissons en bois remplis de paille.

Après le lavoir, nous revenons sur le parking et nous tournons à droite.

Cette route passe entre des prés et des arbres. Elle nous amène sur un croisement en T où nous tournons à droite.

Nous sommes désormais sur le chemin de l'aller. On arrive devant l'église que nous contournons par la gauche. On continue en ligne droite jusqu'à la mairie et la poste et on descend avant l'escalier à gauche pour retomber sur le parking du départ.

Sources et informations supplémentaires

Ne partez pas sans de bonnes cartes topographiques: le tour se trouve sur la carte IGN "Cuers", échelle 1:25000, 3445OT.

Si on ne veut pas s'encombrer de cartes en papier, il est aussi possible d'utiliser des applications cartographiques. C'est d'une part l'application Cartes IGN. Elle a cependant besoin d'un accès au réseau de données et c'est parfois difficile dans les gorges ou les lieux reculés.

En alternative, on peut utiliser des applications stockant les données sur le portable directement. Elles ne sont en général pas gratuites, mais ne coûtent pas grand chose. Nous utilisons principalement OSMAnd. Il est possible d'y joindre des courbes de niveau, l'ombrage du relief, les balisages et d'autres. Il faut beaucoup de place pour stocker ces données sur le portable.

Bien sûr, il faut aussi avoir accès aux satellites pour le signal GPS pour toute application. Dans certaines gorges, ce n'est pas le cas. Il ne faut donc pas se fier à la position affichée, mais lire la carte sur le portable comme on la lirait sur le papier. La plupart des applications sont disponibles pour Android et iPhone. Les applications permettent en général d'enregistrer la trace parcourue et aussi d'afficher les fichiers GPS proposés avec chacune de nos randonnées.

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