Description

Ce château est particulièrement impressionnant. Un château tel que l'on se l'imagine. Les murs et les tours sont particulièrement hauts et donc les cours extrêmement sombres. Hormis le mobilier, tout est entièrement conservé et rénové.

Comme tout château qui se respecte, il a aussi une histoire noire et qui ne remonte pas à son temps de splendeur au 15e siècle. Les murs intérieurs sont couverts de nombreux graffitis d’étrangers incarcérés ici sans jugement. Ils nomment souvent leur âge, leur nom et leur provenance. La raison: du 18e siècle jusqu'à 1926, le château sert de prison, notamment pour des marins ennemis.

Histoire du lieu

Un château existait ici dès le début du 11e siècle. Il contrôle alors la frontière politique du Rhône au bord duquel il est construit. C'est un rempart des ducs d'Anjou qui imposent peu à peu le pouvoir royal de France en Provence.

Il est reconstruit en 1435 dans un style gothique et renaissance, il sert alors plus de lieu de rencontre prestigieux qu'à des fins guerrières.

Vers la fin du 15e siècle, il ne sert plus qu'occasionnellement car alors, la Provence est intégré au royaume de France. Il n'affirme alors plus qu'un pouvoir local et la transformation en prison n'est qu'une suite logique.

La prison dans le château de Tarascon

On emprisonnait ici les marins militaires et commerciaux des nations ennemies. C'était monnaie courante jusqu'à la fin de la Première Guerre Mondiale. Ces gens étaient emprisonnés normalement durant le temps du conflit et relâchés après. Ainsi la Citadelle de St. Tropez était aussi un de ces lieux de cantonnement, on peut la voir sur la Randonnée vers St. Tropez.

Paradoxalement, l'utilisation comme prison pendant près de quatre siècles a conservé ce château sinon destiné à la ruine.

La plupart des autres lieux de rétention ont depuis été détruits, mais ce château est resté debout et ainsi ont été conservé des gravures et graffiti sur les murs et les terrasses du château. Ils sont rédigés en plusieurs langues retraçant les différentes nations qui ont passé involontairement du temps ici: anglais, belges, italiens, etc.

Ces notes contiennent souvent le nom, une année ou l'âge du prisonnier. Une chambres basse, utilisée comme cachot au 15e siècle, est remarquable du fait du nombre de graffitis de bateaux et de galères de combat, gravés et colorés par des marins catalans. Cela ressemble aux gravures que l'on trouve en randonnant sur le Cap Sicié.

L'entrée pour la visite libre coûte EUR8,- en 2023.

Accès en transports en commun

Tarascon est accessible en train. La gare de Tarascon-sur-Rhône est surtout desservie par les lignes régionales de TER PACA.

Un peu de marche à pied pour accéder

On sort de la gare vers le nord pour traverser un parking et un parc. Prendre à gauche sur le large Cours Aristide Briand et tourner à droite au premier rond-point dans la Rue des Halles. Avancer ici jusqu'à la Place du Marché et prendre à gauche dans la Rue du Château. Il reste à traverser le Boulevard du Roi René, l'accès par le pont est visible à gauche.

Accès en voiture

Tarascon se trouve au bord du Rhône entre Arles au sud et Avignon au nord. La grande D570N relie ces villes et permet de rejoindre Tarascon. Prendre la direction de Baucaire. Monter sur la rampe du pont, mais ne pas le traverser et suivre le fléchage vers le château.

On contourne alors la parking gratuit dédié et conseillé.