Ce site géologique à ciel ouvert permet de passer un moment instructif dans cette région sinon presque exclusivement sportive. On replonge ici dans l'histoire de la terre, voire dans sa propre histoire scolaire ou universitaire. Les rochers clairement visibles montrent les épisodes géologiques du Briançonnais calcaire de l'époque du Jurassique.

Accès en transports en commun

Il n'y a pas d'accès en transports en commun tout proche. L'arrêt le plus près est à moins de deux kilomètres sur la N94 sous le village de Saint-Crépin. Prendre les bus des lignes 69 ou 541 du réseau Zou!. Les trains ne s'arrêtent pas à Saint-Crépin.

De l'arrêt Saint-Crépin au rond-point, traverser les rails au passage à niveau et plus loin la Durance, puis prendre toujours les routes à droite. On arrive à un grand parking et une barrière, le site est ici sur la gauche.

Le tracé de cet accès à pied est indiqué sur la carte incluse sur cette page.

>ccès en voiture

Dans la vallée de la Durance repérer Saint-Crépin, qui est à peu près au milieu entre Briançon au nord et Embrun au sud. On quitte la nationale au rond-point au pied du village en direction de Champcella et de l'aérodrome. Traverser ensuite les rails, puis la Durance. Après le pont, prendre toujours à droite et longer ainsi la Durance en direction amont jusqu'à une place un peu plus grande devant une barrière.

On peut facilement se garer au pied du site géologique.

Histoire du lieu

L'affleurement géologique ici n'est pas tout à fait naturel, il y a une carrière encore en activité tout près qui avait exploité les talus d'éboulis calcaires pour mettre à jour cette roche-mère.

Description

Les roches sédimentaires de l'escarpement de Barrachin ont enregistré les paléo-environnements (paysage, climat, etc.) du territoire Briançonnais entre 240 et 220 millions d'années.

De la terrasse, on remarque d'abord des roches sédimentaires carbonatées avec une alternance de bancs sombres et clairs. Les parties sombres sont du calcaire formé dans un bassin sédimentaire marin. Les parties claires sont de la dolomie formée par précipitation dans des lagunes côtières par climat chaud. Ces séquences se répètent plusieurs fois.

Sur la partie basse, on voit des structures irrégulières, ce sont des bioturbations dans la dolomie, formées par des terriers de crustacés. Ces formes prouvent la faible profondeur des eaux jadis (moins de 30 mètres). Grâce à ces fossiles, on a pu dater cette strate du Trias.

En haut, des bancs calcaires montrent des rayures fines horizontales. Ce sont des stromatolithes, c'est un calcaire d'origine biogénique issu de l'action de bactéries dans des eaux peu profondes et chaudes (vers 30°C).

À certains endroits, on aperçoit des déplacements verticaux dans les couches. Celles à limite droite et lisse sont des failles normales, la déformation est cassante et elle a eu lieu après la sédimentation. D'autres déformations touchent les strates en leur donnant des courbures. Ici l'action d'une force a agi sur la vase en cours d'induration. Les forces en action peuvent être des séismes ou des déplacements dus au poids (glissements de terrains).