Le Lac de Serre-Ponçon remplit de son eau plusieurs vallées. Sur les versants est monte une route avec des points de vue par dessus le lac vers le sud, l'ouest et le nord.

Il s'agit d'une route très escarpée. En montant s'ouvrent, dans les divers virages, des vues sur les montagnes entre Gap et Digne-les-Bains, vers les Baronnies Provençales, dans le Dévoluy, sur le Champsaur et vers le Massif des Écrins. Après avoir traversé le petit village de Pontis, on peut s'arrêter à une aire de pique-nique avec un autre point de vue qui porte jusqu'à la ville d'Embrun.

Aucun transport en commun ne dessert le col. Les endurcis peuvent prendre cette route à vélo, il y a très peu de circulation sur la D7. Pour ce cas la montée par le nord est moins raide et mieux ombragée.

Accès en voiture

La route principale D954 sur la côte est du Lac de Serre-Ponçon vient de Barcelonnette et passe par le Sauze-du-Lac pour rejoindre Savines-le-Lac. Bien plus haut passe notre route panoramique D7 qui dessert le village et les hameaux de la commune de Pontis.

La branche sud de ce trajet est composée de lacets lacets extrêmement étroits et avec une très grande pente. Cette portion est d'ailleurs interdite aux véhicules de plus de 8 mètres et nous conseillons vivement de ne pas s'y aventurer en camping-car ni avec une caravane. Vu la configuration, nous conseillons de monter par ce passage plus difficile au début. Il faut donc rejoindre la branche sud-est du lac de Serre-Ponçon.

De Briançon ou d'Embrun, on rejoint Savines-le-Lac et on continue sur cette rive sans traverser le grand pont. De Gap, on rejoint Savines-le-Lac et juste après le pont, on tourne à droite en direction de Sauze-du-Lac. Dans ces deux cas, on passe l'accès au Camping des Granges et dans un virage serré à gauche, monte la D7 vers le village de Pontis si on veut faire le trajet du nord au sud.

Le tour est cependant décrit du sud, nous continuons donc vers le Sauze-du-Lac, puis en direction de Barcelonnette. Après un pont et deux baies rocheuses, la route comporte une portion remarquablement droite et juste après un mur de soutènement à droite et avant un petit pont, pointe une flèche vers Pontis. Nous montons ici à gauche. On est allé trop loin si l'on passe près d'une chapelle moderne.

De Barcelonnette ou de Digne-les-Bains, on suit la direction du Lac de Serre-Ponçon et de Savines. Après le tunnel à voie unique, suit une chapelle près du cimetière de l'Ubaye et juste après un pont monte la route vers le Col de Pontis à droite.

Les lacets serrés commencent rapidement. La personne au volant sera pleinement occupé à manœuvrer, il y a cependant quelques endroits pour s'arrêter et profiter de la vue sur la côte ici noire du Lac de Serre-Ponçon. Plus à gauche prône le Fort Joubert et encore un peu plus loin la vue plonge dans la basse vallée de l'Ubaye.

Après une dizaine de lacets, la vue s'ouvre aussi un peu vers l'ouest et vers le barrage de Serre-Ponçon.

Ici suit une portion sans lacets, mais la route continue de monter. On traverse alors des champs sauvages d'argousier. Les feuilles ressemblent à ceux du saule blanc, mais les branches de ces buissons cachent des épines pointues, dures et longues de un à deux centimètres. Vers la fin de l'été les fruits prennent leur couleur orange vif caractéristique. Les fruits se trouvent près des tiges et autour de ces méchantes épines, ce qui rend la cueillette pénible. Le fruit est très acide, mais on en fait des confitures et des bons jus, que l'on trouve dans les maisons de vente de produits régionaux.

Par endroits la route est bétonnée dans le versant et à ces endroits il faut s'arrêter pour profiter de la vue par dessus la partie centrale du Lac de Serre-Ponçon. Au fond se trouve les massives montagnes des Baronnies et du Dévoluy.

Après la première partie des lacets, on passe la marque des 1000 mètres, la route continue cependant de monter sans relâche. Une autre série d'une dizaine de lacets commence juste après. Vers l'ouest on voit vers les panneaux photovoltaïques de la Noyrée. Vus de loin, on pourrait les prendre pour des champs de lavande en fleurs.

Si le niveau du lac est bas, il est possible de voir le Viaduc de Chanteloube, un pont ferroviaire construit, mais jamais mis en fonction et alors visible.

Nous passons près du hameau de l'Adroit de Pontis et la route passe entre des maigres champs. Peu après, on traverse le Col de Pontis à 1300 mètres, il n'est pas très prononcé. Par la suite, la route plonge dans une forêt, mais la pente du versant traversé devient de plus en plus raide.

Nous rejoignons ensuite le village de Pontis. On peut visiter ici l'église Saint-Jérôme et le musée de l'école. Sinon, on ne trouve pas de magasin ni de bar pour se désaltérer. On peut cependant louer des meublés et profiter ainsi plus longtemps du cadre.

La descente continue après Pontis, nous traversons une forêt haute et remarquablement sombre. Elle profite de l'humidité du vallon qui est traversé par un ruisseau intermittent sous la Source du Seigneur.

Un seul lacet se trouve sur cette partie, mais un autre arrêt s'impose ici. D'une part il y a des bancs de pique-nique pour se reposer de la route éprouvante. Il faut faire attention en pour rejoindre le parking à l'extérieur du virage, il y a ici un dos d'âne assez sérieux à cause de la différence d'inclinaison de la route et de l'accès à l'aire de repos du Plautas.

D'autre part, on a ici un autre point de vue vers le nord sur les Écrins, le pont de Savines et sur la ville d'Embrun.

En avançant un peu vers la droite, on voit jusqu'à la chapelle Saint-Michel sur son îlot. Elle aurait dû être détruite et engloutie comme le cimetière, mais la cote maximale théorique du barrage se trouve légèrement au-dessous. Elle est murée pour la stabiliser, mais elle est devenue ainsi un des sites les plus photographiés du lac.

Un peu plus loin, on rejoint la route D954 qui longe le bord du lac. En tournant à droite, on arrive en quelques minutes à Savines et vers la gauche on retourne en direction de l'Ubaye.