Introduction

Dans la région du Verdon se trouvent de chapelles qui ont toujours été loin de tout lieu habité comme la Chapelle Ste. Maxime. Elles ne sont pas toujours faciles d'accès et souvent encore moins dans le cadre d'une boucle. Ainsi il aurait été intéressant de combiner la chapelle Notre-Dame des Œufs avec le Lac d'Esparron. Mais ce n'est pas possible et ainsi c'est la plus courte randonnée du site. Le tour est enrichi par une section hors chemin pour voir un stand de tir bien original. La chapelle est bien sûr vouée à la fécondité.

Les faits

1,7 km distance totale

45 min durée de marche

90 m dénivelé totalisé

orientation moyenne

balisage 55% du tracé

45% sentiers de difficulté moyenne

45% sentiers faciles

10% sans chemin

dangers parties glissantes

enfants oui

utile équipement pique-nique

indispensable chaussures de montagne, équipement rando et eau

Coordonnées GPS WGS84 des points de départ et d'arrivée 43.745366,5.8986

Téléchargements

Transports en commun

Il n'y a pas de transports publics menant au point de départ. Le chemin d'accès balisé partant de Gréoux suit exactement la route d'accès en voiture décrite ci-bas. Gréoux est joingnable en bus dans le réseau Zou!.

Accès en voiture

Il y a une seule route d'accès menant vers le départ de la randonnée. On quitte Gréoux par le sud au rond-point avec la fontaine: prendre la direction de St.-Julien-le-Montagnier. Traverser le pont à voie unique sur le Verdon et prendre à gauche juste après le pont. Laisser de coté l'entrée de camping et suivre cette route sur 1 kilomètre. On passe les dernières maisons et on s'enfonce dans la pinède. Après un hangar sur la droite suit une aire libre sur la gauche. Ensuite, la route commence à monter. 100 mètres après, il y a deux petites zones de stationnement sur la droite et le départ de randonné est un peu plus loin sur la gauche.

Parkings utiles

Comme décrit plus haut, nous indiquons les deux petites zones pour stationner à droite de la route. S'ils sont occupé, il vaut mieux reculer vers l'aire libre plus loin devant. Ne pas stationner dans l'accès à la randonnée, c'est aussi une route forestière pour les pompiers.

Conseils

La randonnée est très courte, mais il y a des passages pentus qui peuvent être glissants. On conseille pour cela quand même des chaussures de randonnée.

La partie hors chemin a été débroussaillée en 2021, la végétation repoussera dans les années suivantes et le passage vers le stand de tir sera plus difficile. Un pantalon long est conseillée. Si le passage n'est pas possible, continuer sur la piste forestière vers le grand terre-plein et remonter le long de la route vers le point de départ.

Toute la région est une zone à fort risque d'incendie de forêt. En période estivale, mais aussi en dehors de celle-ci par sécheresse ou vents forts, l'accès aux massifs forestiers est réglementé. Ainsi des routes peuvent être interdites à la circulation et/ou des sentiers interdits aux randonneurs. Information actuelles: Carte d'accès aux massifs forestiers des Alpes de Haute Provence. La carte montre les couleurs vert, jaune, orange et rouge qui correspondent à des niveaux de danger.

Les sections

1. Route du Lac à Notre-Dame des Œufs par le sud et sur chemin balisé.
2. Notre-Dame des Œufs à la Route du Lac par l'ouest et en partie hors chemin.

Section 1: Route du Lac- Notre-Dame des Œufs

➙ 0,7 km ... 15 min ➚ 85 m ➘ 0 m ↝ facile

30% sentiers faciles, balisage rare

60% sentiers de difficulté moyenne, balisage rare

10% sentiers faciles, balisage rare

Le point de départ se trouve à peu près 100 mètres après que la route ait commencée à monter. Il est sur la gauche, donc au nord. Le seul repère est le poteau indicateur sur la photo.

Nous suivons d'abord un balisage jaune et rouge, il s'agit du sentiers de Grande Randonnée de Pays faisant le tour du Lac d'Esparron.

Comme la flèche du poteau indicateur l'indique, on prend le chemin à gauche, mais il tourne ensuite de nouveau à droite.

On marche dans une plaine boisée de pins et de chênes. Le chemin reste rectiligne vers le nord pendant 60 mètres.

On arrive sur des sentes qui partent vers la gauche, un de ceux-là nous servira pour le retour. Nous restons cependant sur le chemin principal à droite. Cela commence à monter sans transition.

La suite marque presque tous le dénivelé positif du tour. Plus haut suivent des petits lacets.

Nous arrivons sur une bande rocheuse plate où nous tournons à gauche. On ne voit encore rien, mais on arrive en peu de temps à la chapelle.

Nous voilà à la chapelle. L'intérieur est assez vide. Mais son histoire est interessante.

La chapelle dans son état actuel semble dater du 17e siècle car elle a été mentionnée sous le nom de Notre-Dame d'Aurafrède. Le hameau au sud du pont sur le Verdon porte encore ce nom.

Sans que ce soit documenté, la tradition populaire affirme que c'est un sanctuaire très ancien auquel un culte païen de la fécondité reste attaché.

Les femmes désireuses d'avoir un enfant montaient à la chapelle avec un œuf dans chaque main. Les œufs, objets et symboles de fécondité, devaient arriver intacts. Parvenus à la chapelle, les femmes gobaient l'un des œufs et enterraient l'autre au pied de la chapelle. Le 8 septembre, le jour de la Nativité de la Vierge, elle revenaient déterrer l'œuf. Un repas champêtre, constitué essentiellement de préparations aux œufs, ponctuait ces deux cérémonies.

Quand on voit le parvis naturel de la chapelle, on doute fort de la possibilité d'enterrer des œufs.

Traditionnellement, un pèlerinage à cette chapelle avait lieu le lundi de Pâques.

Un ermitage accolé à la chapelle est habité par des religieux ermites successifs de 1676 à la fin du 19e siècle. Il est aujourd'hui écroulé.

Section 2: Notre-Dame des Œufs - Route du Lac

➙ 1 km ... 25 min ➚ 0 m ➘ 85 m ↝ difficile

35% sentiers de difficulté moyenne, sans balisage

25% sentiers faciles, sans balisage

20% sans chemin, sans balisage

20% sentiers faciles, balisage rare

Nous laissons la chapelle derrière nous et nous marchons le long d'une clôture vers les arbres et en direction ouest. Cette clôture fermait aussi le parvis naturel à cet endroit, mais elle maintenant est complètement abaissée et piétinée.

Au-delà continue un chemin bien visible le long du reste de la crête ouest.

Cela ne dure pas longtemps et la descente s'accentue. C'est pentu comme à la montée. Le chemin fait quelques lacets avant de continuer en descente. On marche encore vers l'ouest.

En arrivant dans la plaine, le chemin est croisé par diverses sentes d'animaux sauvages. Nous gardons toujours la direction ouest. Peu à peu, on tourne en direction sud-ouest, donc vers la gauche.

Par moments, nous voyons la partie ancienne sous le château de Gréoux-les-Bains. Ici dans la plaine, c'est la dernière fois cependant.

Le chemin gagne en largeur et en formant un long virage vers la gauche, il se transforme en route forestière. À l'intérieur du virage se trouvait en 2022 une croix formé par deux branches.

Dans le virage à droite qui suit, nous partons dans la pinède vers la gauche. La zone semble avoir été débroussaillée en 2021. On longe à une certaine distance les grands arbres restants sur la gauche.

Il n'y a ici pas de chemin, il faut passer entre les buis et les bruyères qui vont sans doute repousser. Un pantalon long est conseillé.

On passe un premier groupe d'arbres plus anciens sur la gauche et on vise un autre groupe similaire plus loin devant.

Même pas 90 mètres après avoir quitté le lacet de la piste forestière, nous voyons la ruine d'une petite maison sous un grand chêne. Elle semble trop petite pour avoir été une habitation.

Sur toutes les faces ouvertes vers la plaine se trouvent des petites ouvertures qui ressemblent à des meurtrières.

Vues de l'intérieur, ces meurtrières pouvait être fermées par une sorte de volet à glisser.

La petite pièce unique disposait aussi d'une cheminée assez bien façonnée. Elle est couverte de marbre et une dalle de faïence montre une scène de chasse.

Les murs portent de la peinture jaune. Un placard est encore visible. Cet abri de chasseur était assez luxurieux. Les poutres du toit et le linteau de la porte sont pourries et la petite maison s'écroule.

Nous sommes arrivés à l'abri de chasseurs du côté de la porte de la ruine, nous repartons maintenant presque en angle droit c'est à dire en laissant la face avec les deux meurtrières dans notre dos.

On vise à peu près la colline verte visible sur la photo en haut à droite et on approche les grands pins plus loin devant à gauche.

On retombe sur le début du chemin de la montée à la chapelle, concrètement là où commençait la montée.

Nous prenons ici à droite pour revenir au point du départ.

Sources et informations supplémentaires

Ne partez pas sans de bonnes cartes topographiques: le tour se trouve sur la carte IGN "Gréoux-les-Bains", échelle 1:25000, 3343OT.

Si on ne veut pas s'encombrer de cartes en papier, il est aussi possible d'utiliser des applications cartographiques. C'est d'une part l'application Géoportail de l'IGN. Elle a cependant besoin d'un accès au réseau de données et c'est parfois difficile dans les gorges ou les lieux reculés.

En alternative, on peut utiliser des applications stockant les données sur le portable directement. Elles ne sont en général pas gratuites, mais ne coûtent pas grand chose. Nous utilisons principalement OSMAnd. Il est possible d'y joindre des courbes de niveau, l'ombrage du relief, les balisages et d'autres. Il faut beaucoup de place pour stocker ces données sur le portable.

Bien sûr, il faut aussi avoir accès aux satellites pour le signal GPS pour toute application. Dans certaines gorges, ce n'est pas le cas. Il ne faut donc pas se fier à la position affichée, mais lire la carte sur le portable comme on la lirait sur le papier. La plupart des applications sont disponibles pour Android et iPhone. Les applications permettent en général d'enregistrer la trace parcourue et aussi d'afficher les fichiers GPS proposés avec chacune de nos randonnées.

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