Introduction

Castellane, au centre du Verdon, est une ville à la fois alpine et provençale. On peut y transpirer en été et geler en hiver. Toute la région est un eldorado pour les sports nature. Il y a une balade rapide partant directement du centre-ville, elle est particulièrement prisée par les locaux et les touristes. Il s'agit de la montée au Roc de Castellane par le Chemin du Roc. C'est également le chemin de croix de la Chapelle Notre-Dame du Roc. Mais ce chemin est aussi un calvaire, beaucoup de personnes montent et descendent en même temps, il est pentu et rocailleux, l'ombre y est rare.

On peut rallonger cet aller-retour classique à un Grand Tour du Roc, en évitant une partie du Chemin du Roc, en faisant le tour entier du Roc et en passant après au pied du Serre pour une vue retour sur le Roc que peu de gens connaissent. Comme c'est encore un peu court, on peut rajouter un passage dans le Jardin du Parc et descendre ensuite dans les ruelles sombres de la vieille-ville.

Les faits

5 km distance totale

1 h 45 min durée de marche

250 m dénivelé totalisé

orientation facile, car balisé dans la nature, suivre le texte en aglomération

balisage 75% du tracé

65% sentiers faciles

15% routes en ville goudronnées

10% petites routes calmes goudronnées

5% routes départementales goudronnées

5% sentiers de difficulté moyenne

<5% escaliers

dangers glissant par temps humides, glace et neige en hiver

enfants oui

utile équipement pique-nique

indispensable chaussures de montagne, équipement rando et eau

Coordonnées GPS WGS84 des points de départ et d'arrivée 43.846266,6.51264

Téléchargements

Transports en commun

Castellane se trouve dans le réseau Zou!: c'est la ligne de bus express 51 entre Nice et Grenoble (deux aller-retour par jour). L'arrêt se trouve sur la Place Marcel Sauvaire dans le centre de Castellane et c'est aussi le point de départ de ce tour.

L'offre en matière de transports publics est lamentable autour du Verdon, il ne faut pas hésiter de s'en plaindre aux mairies et offices de tourismes de la région. Il serait temps d'installer au moins un service pour les randonneurs à l'année et desservant les deux rives du Verdon.

Accès en voiture

Castellane se trouve sur la N85 entre Cannes et Digne-les-Bains. Compter au moins 1,5h de Cannes et environ 1h de Digne. La ville peut être rejointe de l'ouest par les routes sur les deux rives du Verdon.

Parkings utiles

Il y a plusieurs parkings bien indiqués autour de Castellane, les parkings centraux sont payants d'avril à octobre.

Conseils

On peut faire le tour en toute saison tant qu'il n'y a pas de neige visible sur le Roc ou sur le Serre à gauche. En hiver, il faut cependant faire attention, certains passages restent plusieurs mois à l'ombre et la glace qui s'y forme peut être pénible. C'est le cas pour la montée à l'est et la dernière partie du Bas du Serre à la descente. La plupart des photos présentées ici on été prises en automne fin octobre, c'est notre saison préférée ici.

Toute la région est une zone à fort risque d'incendie de forêt. En période estivale, mais aussi en dehors de celle-ci par sécheresse ou vents forts, l'accès aux massifs forestiers est réglementé. Ainsi des routes peuvent être interdites à la circulation et/ou des sentiers interdits aux randonneurs. Information actuelles: Carte d'accès aux massifs forestiers des Alpes de Haute Provence. La carte montre les couleurs vert, jaune, orange et rouge qui correspondent à des niveaux de danger.

Les sections

1. Passer sous le Roc et monter du côté est
2. Faire la grande boucle vers l'ouest par le Serre
3. Monter au Jardin de la Tour et retour par le centre-ville

Section 1: Castellane - Pont du Roc - N.D. du Roc

➙ 2 km ... 40 min ➚ 180 m ➘ 0 m ↝ facile

20% routes en ville goudronnées, sans balisage

20% petites routes calmes goudronnées, sans balisage

15% sentiers de difficulté moyenne, balisage rare

50% sentiers faciles, avec balisage

La ville de Castellane est compacte, dans le centre actuel, il y a la grande place Marcel Sauvaire, on y trouve le marché deux fois par semaine. Les bus arrivent près du rond-point à l'ouest de la place. Nous partons dans l'autre direction en visant le Roc. Sur la face ouest de la place on aboutit à la mairie, là à gauche et vers la Place de l'Élise et puis on prend une des rues suivantes vers la droite (ne pas continuer en direction de l'église du Sacré-Cœur).

On quitte ainsi le vieux centre pour arriver sur L'Ancienne Route de Grasse et sur un grand parking. Garder toujours la direction du Roc et prendre l'allée sur la gauche. On avance jusqu'au pied de la falaise pour arriver à l'endroit où le Roc se rapproche le plus du Verdon, ici se trouve l'ancien pont à péage de Castellane. Ce pont existe au moins depuis le 11e siècle. Le pont actuel date du début du 15e siècle.

Quand on va au milieu du pont, on aperçoit une rampe rocheuse dans la paroi, on peut y monter et surveiller l'ancien pont comme au Moyen-Âge.

Il est bien sûr impossible de monter au Roc d'ici, nous devons continuer la route dans la même direction. Il semble que le lit du Verdon s'élargisse lorsque la paroi rocheuse s'éloigne, mais ici le canal de l'usine électrique de la retenue de Chaudane en amont rend une partie des eaux au Verdon. Nous continuons la route et passons une première maison.

À la deuxième maison il faudra tourner à gauche. Il y a un mur marquant devant et le long duquel il faudra passer à gauche. Un panneau indique le Tour du Roc.

On monte ensuite une vieille route menant à deux maisons plus haut, cette route se divise en forme de Y et juste à cet endroit il faut passer au milieu dans les buissons et monter le sentier dans le vallon.

La montée est pentue, en automne et en hiver certains passages sont glissants. Des passerelles permettent de franchir le ruisseau qui coule seulement en cas d'orage. Le sentier a changé plusieurs fois de côté ces dernières années, il se peut que l'on doive chercher le bon passage.

On monte ainsi sans relâche, et même en hiver on commence à bien transpirer ici. Peu à peu la forêt devient mois dense et le sentier fait quelques lacets vers la gauche. Pour finir on arrive sur un plateau et on garde la direction ouest vers la chapelle sur le Roc.

Dès lors le chemin devient plus plat, on a l'église en haut du Rocher en vue. Sur la droite apparaissent des ruines de Castellane du temps des invasions, les villageois s'étaient réfugiés ici jusqu'au 12e siècle. On passe près d'un édifice encore en meilleur état, il s'agit de l'ancienne église Saint-André. Attention, les ruines ne sont pas sécurisées, il n'est pas conseillé de s'y aventurer.

On arrive à un carrefour de sentiers où nous prenons à gauche, à partir de là, nous retrouvons tous ceux montent directement de Castellane sur le Chemin de le Croix. Le chemin suit maintenant les lacets sur la face est du sommet du Roc. En cours de chemin on a une bonne vue sur les ruines de Petra Castellana, en bas dans les buissons la vue d'ensemble n'etait pas possible.

Nous arrivons en peu de temps sur le sommet et au pied de l'église Notre-Dame du Roc. La madone sur le clocher-mur de l'édifice religieux est vraiment trop ostentatoire à notre goût, avec un peu plus d'humilité le style d'origine du 12e siècle en aurait moins souffert.

Il y a une terrasse couverte pour s'abriter au sud de la chapelle.

L'église est remplie d'ex-voto allant de multiples classiques plaques gravées, aux bouquets de mariée et à divers tableaux dont celui représentant la procession suite à l'épidémie de choléra de 1835. On y notera que la chapelle n'est pas encore surmontée de sa statue démesurée.

Cependant on monte ici pour la vue sur Castellane et en direction du Verdon. Le panorama s'ouvre sur 360° dont trois quarts donnent vraiment dans le vide. Seul le Serre barre la vue vers le nord. C'est un bon endroit pour prospecter d'autres randonnées autour de Castellane.

Section 2: N.-D. du Roc - Le Serre - Le Bas du Serre

➙ 1,9 km ... 45 min ➚ 40 m ➘ 200 m ↝ facile

100% sentiers faciles, avec balisage

Nous redescendons vers le carrefour de sentiers dans le col des ruines de Petra Castellana.

Au niveau du col, nous retrouvons le chemin de croix qui descend sur la gauche, mais nous continuons tout droit en légère montée et en direction du Serre.

Le chemin du Serre fait une grande boucle en s'éloignant progressivement du Roc. Il faut se retourner plusieurs fois, on a d'ici la vue sur le Roc et sur Castellane sous divers angles. Le chemin est entouré de murets qui soutiennent des prés délaissés depuis longtemps. Comme partout l'agriculture est en recul dans la région.

Au point le plus haut le sentier fait un angle droit vers la gauche pour passer près d'une ruine entouré d'arbres plus grands. Il s'agit d'une ancienne ferme. En automne, on peut ici trouver des cormes et du cynorrhodon, deux fruits comestibles riches en vitamines supplantés de nos jours par les bananes et autres fruits importés plus faciles à acheter et à manger.

Après la ruine la descente est plus pentue, elle tourne vers la droite on semble s'éloigner de Castellane. Lorsque l'on arrive sur un replat, on suit le sentier principal et on tourne fort à droite. En passant ici le soir, il fera forcément plus froid dans l'ubac.

Il ne faut pas tenter de couper vers la gauche et vers Castellane, les sentiers se perdent dans les buissons et dans des propriétés privées. Ce qui ressemble à des grandes lignes droites sur la photo aérienne ne sont que des tas de pierres amassés ici lorsque l'on en débarrassait les pâturages.

Le sentier balisé nous oriente d'abord vers le nord-est, mais après une boucle il nous ramène vers Castellane. Le grand magasin en vue lors de la descente est le supermarché de la ville. En bas nous aboutissons sur la route nationale venant de Digne-les-Bains.

Section 3: Le Bas du Serre - Jardin de la Tour - Castellane

➙ 1,1 km ... 25 min ➚ 30 m ➘ 50 m ↝ facile

30% routes départementales goudronnées, sans balisage

5% routes en ville goudronnées, avec balisage

35% sentiers faciles, balisage rare

10% escaliers, balisage rare

20% routes en ville goudronnées, sans balisage

D'abord il faut descendre le Boulevard St. Michel, c'est la N85 et il y a en général de la circulation. On passe l'ancien hôpital délaissé sur la gauche et lorsque la route devient plus plate on cherche la première montée sur la gauche.

Un poteau indicateur jaune pointe vers le haut et d'autres panneaux retracent une partie du tour parcouru jusqu'ici.

On suit les panneaux et on passe sur un vieux chemin agricole avec un passage très pentu au début. Mais c'est la dernière montée pour la journée!

Nous longeons un mur au-dessus de la ville et on passe à côté d'un point d'eau potable. Toujours en restant à la même hauteur, on arrive à une tour et un mur des fortifications médiévales de Castellane. Aujourd'hui, il y a plusieurs passages dans ce mur, nous passerons dans trois ouvertures. Celle que l'on voit sur la photo est notre dernier passage, on y descendra à la fin vers la ville. Maintenant cependant, on passe à gauche de la tour et juste après on prend le deuxième passage à droite.

On entre alors dans les Jardins de la Tour. Le nom vient du donjon pentagonal, il s'agit de la dernière tour entièrement debout sur un total de 14 à l'origine. Le jardin est aménagé en restanques, il s'agit de terrasses soutenues par des murs en pierre sèche. Au 18e siècle, c'était un jardin bourgeois avec treille et fontaine, le site a été entretenu jusqu'à la fin des années 1980. Depuis les années 2000, on tente de redonner vie à ce site agréable au-dessus de la ville.

Après avoir laissé planer le regard et les pensées sur la ville et la vallée on repart soit par l'ouverture par laquelle on est entrée, soit par la troisième un peu plus loin. Puis prendre à gauche afin de revenir derrière la première tour. Prendre ensuite le premier passage dans le mur.

Après avoir franchi le passage, il y a un garde-fou et un autre point de vue. Mais il vaut mieux tourner le regard vers le sol, car les marches taillées dans la roche sont irrégulières et le reste du sentier et très pentu. On dégringole ainsi littéralement dans la vieille ville.

Une dernière vue sur les deux clochers de la ville de Castellane. En bas les ruelles sont sombres et étroites. Il faut un peu zigzaguer pour sortir du labyrinthe et arriver sur la Place Marcel Sauvaire d'où nous étions partis au début.

Sources et informations supplémentaires

Ne partez pas sans de bonnes cartes topographiques: le tour se trouve sur la carte IGN "Castellane, Lac de Castillon", échelle 1:25000, 3542OT.

Si on ne veut pas s'encombrer de cartes en papier, il est aussi possible d'utiliser des applications cartographiques. C'est d'une part l'application Géoportail de l'IGN. Elle a cependant besoin d'un accès au réseau de données et c'est parfois difficile dans les gorges ou les lieux reculés.

En alternative, on peut utiliser des applications stockant les données sur le portable directement. Elles ne sont en général pas gratuites, mais ne coûtent pas grand chose. Nous utilisons principalement OSMAnd. Il est possible d'y joindre des courbes de niveau, l'ombrage du relief, les balisages et d'autres. Il faut beaucoup de place pour stocker ces données sur le portable.

Bien sûr, il faut aussi avoir accès aux satellites pour le signal GPS pour toute application. Dans certaines gorges, ce n'est pas le cas. Il ne faut donc pas se fier à la position affichée, mais lire la carte sur le portable comme on la lirait sur le papier. La plupart des applications sont disponibles pour Android et iPhone. Les applications permettent en général d'enregistrer la trace parcourue et aussi d'afficher les fichiers GPS proposés avec chacune de nos randonnées.

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