Introduction

Cabasse sur Issole est un des villages de la Provence Verte avec des petites ruelles dans le centre ancien. La commune y investit, mais ce centre se meurt malheureusement, pourtant c'est un endroit merveilleusement paisible avec une multitude de points intéressants, que ce soit sur place, dans les environs proches ou un peu plus loin. L'Issole traverse la commune, cette rivière du pays calcaire présente des grands bassins d'eau verte et claire formés par des petits barrages aménagés ou naturels.

Sur ce tour, nous partons du village que nous verrons sous divers angles sur une grande boucle en montant à trois reprises sur les collines ou falaises calcaires au nord-ouest (le Défens), au nord (Notre-Dame du Glaive) et à l'est (la Bouissière). Sur chaque élévation, nous retrouverons dolmens, talus mégalithiques ou chapelles paisibles.

Les faits

9,4 km distance totale

4 h min durée de marche

450 m dénivelé totalisé

orientation moyenne

balisage 25% du tracé

50% sentiers faciles

25% routes forestières

15% petites routes calmes

10% petites rues en ville

5% sentiers peu reconnaissables

<5% sans chemin

<5% routes départementales

dangers bords rocheux

enfants avec beaucoup d'encouragements

utile équipement pique-nique

indispensable chaussures de montagne, équipement rando et eau

Coordonnées GPS WGS84 des points de départ et d'arrivée 43.4277269415139,6.22204265111877

Téléchargements

Transports en commun

Il n'y a pas de transports en commun utiles pour cette randonnée. Même pas des transports scolaires existent. Il est utile de se pleindre de cette situation dans les offices de tourisme de la région.

Accès en voiture

Cabasse est au nord de l'autoroute A8, entre Brignoles et le Luc. De la sortie de Brignoles, suivre Flassans puis Cabasse sur la D97 après être sorti de Brignoles. De la sortie d'autoroute du Luc, suivre Le Luc centre puis Cabasse sur la D33.

Parkings utiles

Un parking se trouve à la sortie nord du village de Cabasse. L'accès est en descente de la route Carcès, on y trouve aussi le centre sportif avec tennis. C'est le point de départ du tour.

Conseils

Il s'agit d'un tour à la fois culturel et sportif. On enfile trois collines et on descend au niveau de la vallée entre chaque élévation.

Certains passages et accès sont difficiles à trouver, car le tracé est dépourvu de tout balisage utile. Il faut suivre les indications du texte à la lettre (ou se servir des données GPS fournies), sinon, on peut passer à un mètre d'une bifurcation ou d'un dolmen. Quand on a l'impression d'être sur une mauvaise voie, revenir en arrière pour retrouver un point connu et correspondant à la description ici.

L'Issole est une rivière au régime très variable. Elle peut ainsi être en crue en automne et, comme ces dernières années, être complètement à sec en été. Lors de crues, l'accès à Cabasse sera de toute manière difficile et le tour impossible à faire. L'Issole asséchée n'enlève que quelques vues paisibles à ce tour.

Il n'y a pas de source ou d'eau potable le long du tour. Commerces et bar seulement dans le village de Cabasse.

Toute la région est une zone à fort risque d'incendie de forêt. En période estivale, mais aussi en dehors de celle-ci par sécheresse ou vents forts, l'accès aux massifs forestiers est réglementé. Ainsi des routes peuvent être interdites à la circulation et/ou des sentiers interdits aux randonneurs. Information actuelles: Carte d'accès aux massifs forestiers du Var. La carte montre les couleurs vert, jaune, orange et rouge qui correspondent à des niveaux de danger.

Les sections

1. Cabasse - le Défens - Castéou Sarrin: montée sur le plateau au nord de Cabasse et à l'ouest de l'Issole
2. Castéou Sarrin - le Trou des Fées - Dolmen du Pont Neuf - Chapelle Notre-Dame du Glaive: franchir l'Issole et remonter sur le plateau au nord-est de Cabasse
3. Chapelle Notre-Dame du Glaive - Chapelle Saint-Loup - Dolmen de la Gastée: descendre par le chemin de croix, traverser la plaine viticole et monter sur la colline plus douce et plus boisée au sud-est de Cabasse
4. Dolmen de la Gastée - Issole - Cabasse: retour au village

Section 1: Cabasse - le Défens - Castéou Sarrin

➙ 2 km ... 1 h min ➚ 150 m ➘ 20 m ↝ moyenne

20% petites rues en ville, sans balisage

15% sentiers peu reconnaissables

50% routes forestières, sans balisage

10% sentiers faciles, sans balisage

10% sans chemin

Ce chemin par la forêt n'est pas difficile, mais il est très pentu. Les personnes jugeant ceci trop aventureux peuvent prendre l'alternative plus longue et plus exposée au soleil: partir pareil du parking vers le centre, prendre la deuxième rue carrossable sur la droite (c'est la Rue du Vallon). Continuer en sortant du centre et tourner à droite entre les villas sur la Route Fontaine des Romarins. On entame ici la montée. Rester sur cette route jusqu'aux dernières maisons et jusqu'à la fin du goudron. Dans la forêt, prendre la première piste sur la droite (M132 puis M137), on monte toujours. La forêt s'éclaircit et la pente s'aplatit, nous sommes arrivés sur le plateau calcaire et continuons la piste pour reprendre le tour normal peu avant les antennes. Cette voie alternative est indiquée en gris sur la petite carte plus bas.

On ressort du parking par la rampe d'entrée ou par le petit chemin à gauche de l'immeuble plus récent et on prend à gauche sur la D13 (direction centre du village). Tout de suite, nous prenons à droite en montée vers le cimetière.

Devant la porte basse du cimetière, nous prenons à droite (panneau cul-de-sac) et montons le long du mur du cimetière dans le quartier des Draboux. Cette route monte au-delà et dessert quelques maisons plus haut sur la colline.

Nous continuons à monter, prenons le virage à gauche et quand le direction se redresse vers la droite, il y a une barrière au numéro 350. Juste à gauche de la barrière automatique commence notre chemin pour monter au plus vite sur le plateau calcaire. Il faut éventuellement passer une clôture électrique contre les sangliers.

Ce chemin étroit passe d'abord entre deux grillages. En bas, un chien bien enfermé, peut aboyer. Plus loin, il ne subsiste que le grillage du haut. Quand cette clôture s'arrête, notre chemin passe du mode tranquille au mode cross: on tourne et on commence à monter en ligne droite. En pleine forêt, nous reconnaissons des restanques délaissées. On passe parfois à gauche, parfois à droite d'anciens murs de pierre sèche, mais on ne dévie jamais de la direction principale montante.

Nous atteignons le plateau lorsque l'on passe des rochers plus naturels et quand la forêt s'éclaircit. On avance à travers les derniers buissons et on tombe sur la piste forestière où nous prenons à droite.

On verra devant soi plus à l'est deux pylônes de télécommunication.

Près des antennes, il y a sur la gauche une stèle commémorant des résistants morts au combat contre les Allemands sur ce plateau calcaire. Sur la droite, juste entre les deux antennes, se trouve un petit belvédère avec une bonne vue sur Cabasse et la vallée de l'Issole au sud.

Par la suite, on longe le bord de la falaise, soit par la piste, soit par des sentes perdues directement au bord de l'abîme. Dans le deuxième cas, on se rabattra sur la piste après 200 mètres environ à cause d'une garrigue de plus en plus dense et surtout à cause d'un vallon latéral coupant la poursuite de ce chemin.

La piste nous mène à une citerne incendie. Derrière celle-ci, il y a une autre belle vue sur la vallée, ouverte ici sur le nord et l'est.

On voit du bord en direction nord-est (à gauche) une croix blanche, qui se trouve sur la suite de notre tour. Mais avant, il faut descendre 150 mètres vers le pont sur l'Issole.

En regardant de la citerne vers le nord, la piste part vers la gauche, mais il y a aussi un chemin sur la droite, nous le prenons. Il est de largeur moyenne et servait peut-être à mener des moutons sur le plateau.

Au début, le chemin continue à longer le bord de la falaise. Après un peu plus de cinq minutes de marche, ce sentier tourne vers la gauche et entame la descente par la forêt plus sombre dans l'ubac. Juste à ce tournant peu perceptible, on aperçoit sur la droite un tas de pierres dans la forêt. Il s'agit de plusieurs talus sans doute mégalithiques allongés ici en bordure de falaise. Trois des talus présentent des cratères au sommet, ce qui laisse supposer que des chambres funéraires se soient effondrées. Il faut éviter de marcher sur les talus, on peut bien les contourner.

Revenir ensuite sur le chemin initial en coupant droit dans la forêt en direction ouest. On retombe sur le chemin d'avant.

Section 2: Castéou Sarrin - Issole - Notre-Dame du Glaive

➙ 2,3 km ... 1 h 15 min ➚ 150 m ➘ 150 m ↝ moyenne

35% sentiers faciles, sans balisage

15% routes forestières, sans balisage

5% routes départementales, balisage ancien

20% routes forestières, balisage aléatoire

25% sentiers faciles, balisage aléatoire

Il y a plusieurs croisements de chemins dans la forêt, ils sont tous sans indications ou balisages. On garde toujours un cap nord-ouest en descente, on délaisse donc les chemins montants ou horizontaux. Vers 365 mètres d'altitude, nous passons sous une ligne électrique. Le chemin garde cependant après sa direction et son inclinaison moyenne.

Lorsque l'on sent que l'on s'approche du fond de la vallée (c'est vers 210 mètres d'altitude), dans un virage à droite un autre chemin part vers la droite. On le reconnaît uniquement au grandes plaques calcaires nues au milieu de la forêt. Ce chemin aboutit sur une piste qui mène en descente dans un paysage détruit par la carrière de bauxite (il y a d'autres sites de ce type entre le Lac de Carcès et l'Abbaye du Thoronet). On peut descendre par cette ancienne carrière en étages vers la route et on se retrouve au sud du pont sur l'Issole.

Le chemin classique continue la descente jusqu'à aboutir sur une ruine en bordure d'un champ de vignes et d'une piste forestière. Nous la prenons à droite, finissons par longer l'Issole et arrivons à la D13 juste au sud du pont routier (à droite descente par la carrière).

Nous traversons le pont routier du sud au nord, attention, les locaux conduisent ici comme des suicidaires.

Il y a moyen de descendre à l'est du pont (des deux côtés) vers les berges de la rivière. Les bassins invitent à la baignade, l'eau reste fraîche aussi en été (à moins que la rivière soit à sec). Attention cependant: cette rivière connaît des crues qui charrient toutes sortes de choses non naturelles qui peuvent rester au fond pendant plusieurs années (panneaux routiers, jantes de voitures etc.). Il faut obligatoirement porter des chaussures si on veut se baigner. Ne pas sauter, les bassins sont moins profonds qu'ils ne paraissent. Puis, cela reste une rivière: il y a du courant.

Au nord du pont, prendre de suite à droite la piste en bordure de l'eau. Après un plus petit pont, nous arrivons à un terrain entouré d'un grillage.

On peut rester près de l'eau sur un passage de pêcheurs. Suivant les crues précédentes, le sentier devient plus ou moins bouché de bois charrié. Se rabattre vers la piste après la fin de la clôture.

Le chemin forestier longe ici aussi une falaise verticale formée par l'Issole. On ne la voit pas encore entièrement de cet endroit, mais la falaise est bien plus haute au-dessus. Peu à peu, on la distingue au-dessus des arbres. À partir d'ici, il y a quelques balises. Elles sont contradictoires et complémentaires:

Le balisage vert et blanc (traits fins) est ancien et manque à beaucoup d'endroits.

Il y a des larges marques formées d'un rectangle blanc avec un trait vert. Ce n'est pas un balisage de chemin, mais une frontière de la forêt domaniale de Cabasse-Le Thoronet. On la suivra une longue partie jusqu'à la chapelle Notre-Dame du Glaive, mais pas partout!

Un balisage privé en orange fluo marque en gros tout le reste du tour. Cependant les balises ne sont pas conséquentes, elles ne sont marquées que dans la direction de la marche et comme la précédente nous ne suivrons pas partout ces indications. La couleur de ce spray ne sera sûrement pas visible longtemps.

On suit sur la piste un tournant de la rivière, cependant avant de s'habituer à cette marche paisible, on voit devant nous une barrière et une suite bétonnée. Une trentaine de mètres avant, notre chemin dévie et monte de manière assez soutenue sur la gauche. L'endroit est marqué de grosses pierres arrondies et de quelques balises privées. Il s'agit aussi d'un accès à des voies d'escalade dans la falaise au-dessus, on peut trouver des grimpeurs ici en dehors de l'été.

Notre chemin devient un peu moins pentu lorsque l'on sort de la forêt et en s'approchant de la falaise. En fait, on monte le talus d'éboulis ici. En haut, on a le soleil en plus et la bande rocheuse naturelle sur laquelle on avance reste pentue. Dans la paroi, on aperçoit quelques crochets d'escalade, les sentes menant vers la paroi sont donc à ignorer.

Peu après, on verra des restes d'une installation troglodytique dans le tiers supérieur de la falaise. Il s'agit dudit Trou des Fées. En 2017, une étroite échelle d'escalade était accrochée en bas, mais elle n'inspirait plus confiance (plusieurs barres arrachées, un seul des deux câbles sous tension). On peut en tout cas s'interroger sur la façon dont on accédait initialement à cet endroit. On peut penser que c'est par le haut, car l'ensemble des pierres nécessaires à la construction devait venir d'en haut. Les habitants de Cabasse du Moyen-Âge se réfugiaient ici lors de guerres dans la région.

Notre montée continue donc sur une bande rocheuse de plus en plus large, bordée parfois d'anciens murets. Des accès à des voies d'escalade se suivent. Il y a aussi un accès à une petite grotte.

Après la petite grotte, nous sommes plus ou moins sur le niveau du plateau, le chemin tourne à droite et devient bien moins pentu avant d'arriver à un croisement peu visible. Tout droit, on arrive à la chapelle, mais nous montons à gauche.

On arrive directement à la croix blanche. De là, on a une vue retour sur la falaise précédente, la vallée de l'Issole et Cabasse au fond.

Un large chemin mène ensuite à la chapelle. Il est bordé d'installations paysagistes dévouées à une certaine Marie, tout ceci fait très déplacé à cet endroit. La chapelle Notre-Dame du Glaive est elle aussi peinte sur deux faces du même style militant catholique. Elle est généralement fermée, une procession devrait s'y tenir le 25 août.

La chapelle est pour nous cependant un repère important: Environ 40 mètres avant (à l'ouest) se trouve, sous des grands pins, le Dolmen du Pont Neuf. La photo montre les positions relatives, à droite se trouve le bord de la falaise.

Le Dolmen du Pont Neuf se trouvait initialement sous la falaise du Castéou Sarrin, donc dans l'ancienne carrière de bauxite. Il a été déplacé près de Notre-Dame du Glaive, en préservant les pierres d'origine et l'orientation. Ceci peut expliquer son aspect bien rangé. La dalle de couverture manque et la profondeur d'origine devait être plus grande.

Section 3: ND du Glaive - St.-Loup - Dolmen de la Gastée

➙ 2,8 km ... 1 h min ➚ 130 m ➘ 130 m ↝ moyenne

15% sentiers faciles, balisage aléatoire

35% petites routes calmes, sans balisage

20% sentiers faciles, sans balisage

15% petites routes calmes, sans balisage

20% sentiers faciles, sans balisage

Nous quittons le dolmen et la chapelle par le nord-est, sur un chemin en bordure de la falaise. C'est aussi le chemin de croix de la chapelle. Après 150 mètres, des marches nous aident à descendre rapidement du plateau. Elles s'engouffrent dans une faille du bord de la falaise, traversent la forêt sur le talus d'éboulis et le chemin nous rejette dans la civilisation entre des propriétés privées.

En bas, nous prenons à droite et nous arrivons vite à une chapelle bien plus chiche, celle de Saint Loup. Elle est aussi condamnée, mais un trou dans l'une des moustiquaires permet une vue dans la double nef. Sous la chapelle, des prés ombragés se prêtent à une pause.

Nous poursuivons en descente la route sous la Chapelle St.-Loup. Une trentaine de mètres plus bas, on peut regarder par-dessus le portail d'une villa récente. Le parking de cette propriété est une ancienne grande aire de battage circulaire avec un dallage formant une étoile.

On continue à descendre, on prend au un premier croisement à gauche puis nous partons vers la droite pour progressivement engager une direction sud sur une étroite route goudronnée entre les vignes. Elle nous fait passer près du domaine viticole Réquier, c'est la grande exploitation viticole avec un petit château privé que nous avions vu du haut des deux élévations précédentes.

Cette route débouche sur une autre, mais nous continuons tout droit sur un chemin à gauche d'un champ de vignes. Il y a ici un poteau indicateur, mais il ne mentionne pas notre chemin qui passe en hauteur, puis longe un champ ouvert avant d'arriver sur une piste goudronnée où nous tournons à gauche.

Après environ cinq autres minutes, cette route fait un tournant vers la droite et perd sa couverture de goudron. À cet endroit, nous continuons tout droit sur un ancien sentier, d'abord en légère descente.

En bas, il fait un virage en angle droit vers la gauche et se divise, nous prenons celui de droite et nous reprenons vite la montée en une pente douce mais constante. En gros, on reste en direction sud-est sur un chemin couvert de mousses.

On arrive près d'un muret sur la gauche qui entoure sans doute une citerne d'eau. Nous tournons ici à droite. Sur la portion de chemin qui suit, les branches d'arbres pendent assez bas et on passe sur des restanques délaissées.

Ce chemin devient un peu plus large et aussi plus plat, nous arrivons en haut du plateau calcaire. On aperçoit alors des rochers sur un tumulus peu élevé entre les chênes sur la gauche.

Ici, se trouve notre dernier grand but: le Dolmen de la Gastée. On y a trouvé des ossements et des dents appartenant à environ 80 individus humains.

Si on n'a pas trouvé le dolmen, il est utile de se retourner dès que l'on tombe du sentier sur une route forestière terreuse. À peu près 25 mètres derrière, en angle droit par rapport à la route, se trouve le fameux dolmen.

Section 4: Dolmen de la Gastée - Issole - Cabasse

➙ 2,3 km ... 45 min ➚ 20 m ➘ 150 m ↝ moyenne

10% routes forestières, balisage aléatoire

10% sentiers faciles, sans balisage

10% routes forestières, balisage aléatoire

15% sentiers faciles, balisage aléatoire

40% sentiers faciles, sans balisage

20% petites rues en ville, sans balisage

Redescendre du talus vers le chemin et avancer en direction sud vers une piste terreuse à prendre vers la droite (sud-ouest), elle monte un peu mais suit en gros la crête plate de la colline.

On arrive à un double mur en pierre sèche, le chemin passe au centre, la piste continuant à longer les murs au nord. À un moment une clôture commence entre les deux murs. C'est le moment de changer vers la piste, car dans cet enclos se trouvent des chiens peu sympathiques.

200 mètres après l'enclos des chiens, une piste descend vers la droite, nous continuons cependant près des restes de murs en direction ouest. Sur la gauche, se trouvent quelques cabanes délaissées dans la forêt.

300 mètres plus loin, on retombe sur un bout de piste et un croisement de chemins un peu plus loin.

Il faut repérer deux ravins parallèles descendant de la piste sur la droite. Bien que celui de droite semble plus large, c'est celui de gauche qui passe. C'est un chemin en bon état (balise fluo orange en 2017), il descend en direction nord-ouest, en pente constante entre d'anciens murets. Il s'incurve plus en direction ouest en passant un vallon, mais la pente reste celle d'un ancien chemin de passage.

Les premières maisons du hameau d'Issole apparaissent et on descend sur une place (poteau indicateur) près du pont sur l'Issole dans le village de Cabasse. Monter sur la rue principale (D13) et tourner à droite. La deuxième ruelle sur la droite mène à une place, en la traversant on arrive par le bas sur le parking du départ.

Sources et informations supplémentaires

Les informations de base de ce tour ont été tirées de l'excellent guide de randonnée Le Rando Malin, le Var, du littoral au Verdon, Mémoires Millénaires Éditions, ISBN 978-295266479-0. Ce livre regroupe beaucoup de tours joignant beauté et histoire des sites choisis. La cartographie est cependant assez pauvre. Le tour présenté ici apporte quelques nouveaux éléments et réduit certains passages sur route.

Ne partez pas sans de bonnes cartes topographiques: le tour se trouve sur la carte IGN "Brignoles, Le Luc", échelle 1:25000, 3346OT.

Si on ne veut pas s'encombrer de cartes en papier, il est aussi possible d'utiliser des applications cartographiques. C'est d'une part l'application Géoportail de l'IGN. Elle a cependant besoin d'un accès au réseau de données et c'est parfois difficile dans les gorges ou les lieux reculés.

En alternative, on peut utiliser des applications stockant les données sur le portable directement. Elles ne sont en général pas gratuites, mais ne coûtent pas grand chose. Nous utilisons principalement OSMAnd. Il est possible d'y joindre des courbes de niveau, l'ombrage du relief, les balisages et d'autres. Il faut beaucoup de place pour stocker ces données sur le portable.

Bien sûr, il faut aussi avoir accès aux satellites pour le signal GPS pour toute application. Dans certaines gorges, ce n'est pas le cas. Il ne faut donc pas se fier à la position affichée, mais lire la carte sur le portable comme on la lirait sur le papier. La plupart des applications sont disponibles pour Android et iPhone. Les applications permettent en général d'enregistrer la trace parcourue et aussi d'afficher les fichiers GPS proposés avec chacune de nos randonnées.

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