Introduction

Simiane est situé à 630 m d'altitude au bord des plateaux des Monts de Vaucluse, le terrain est vallonné et sillonné par quelques combes. On se rend dans ce village de caractère surtout pour la Rotonde, mais il y a des sentiers de randonnées en boucle aux alentours. Le village tout seul ne suffit pas à se dégourdir les jambes. L'idée est de faire un petit tour et de visiter le village par la suite.

Les faits

6,7 km distance totale

2 h 30 min durée de marche

290 m dénivelé totalisé

orientation facile, mais points importants sans balisage

balisage 60% du tracé

30% routes forestières

25% petites routes calmes goudronnées

20% sentiers faciles

15% routes agricoles

10% petites rues en ville goudronnées

dangers chaleur en été, pas d'eau sur le chemin

enfants s'ils sont habitués à la marche

utile équipement pique-nique

indispensable chaussures de montagne, équipement rando et eau

Coordonnées GPS WGS84 des points de départ et d'arrivée 43.981465,5.560771

Téléchargements

Transports en commun

La ligne 926 entre Apt, Simiane-la-Rotonde et Banon a uniquement une correspondance par semaine. Il y a deux arrêts au village, les deux sont sur le tracé de la randonnée: en haut du village près de la Rotonde et dans le Bas Village près de l'école (uniquement pour la variante Bas Village - Défens). Informations sous Zou!.

Accès en voiture

Simiane-la-Rotonde se trouve dans le pays calcaire sur une des routes entre Apt et Banon, mais l'accès est aussi possible de Sault et de Céreste.

Parkings utiles

Parkings gratuits en haut du village près de la Rotonde, ainsi qu'en bas dans le Bas Village (le Faubourg).

Conseils

Il n'y a aucune source d'eau ni de rivière le long du parcours, prévoir impérativement assez à boire. La montée principale peut être éprouvante en été, prévoir du courage avec des enfants.

Certaines parties de pistes sont couvertes de gravats grossiers rendant la marche difficile, c'est surtout pour cela que des chaussures de marche couvrant les chevilles s'imposent, même si le tour est en somme aisé et facile.

Ce tour présente deux variantes concernant principalement la montée sur le Défens au sud du village:

• Le tour principal: en traversant le village de haut en bas et accès du Défens par le versant est, est décrit ci-dessous. Ce chemin est balisé, plus large et plus facile à trouver. Cependant il est plus exposé au soleil.
• La deuxième possibilité: par le Haut Village et la sortie de la Combe par le versant ouest du Défens, est précisé en annexe en bas de la page. Cette partie remplace la section 1 du tour principal. C'est un vrai chemin de garrigue, l'accès est un peu embroussaillé et il faut marcher un court moment sur la route départementale.

Toute la région est une zone à fort risque d'incendie de forêt. En période estivale, mais aussi en dehors de celle-ci par sécheresse ou vents forts, l'accès aux massifs forestiers est réglementé. Ainsi des routes peuvent être interdites à la circulation et/ou des sentiers interdits aux randonneurs. Information actuelles: Carte d'accès aux massifs forestiers des Alpes de Haute Provence. La carte montre les couleurs vert, jaune, orange et rouge qui correspondent à des niveaux de danger.

Les sections

1. Traverser le village de haut en bas, passer un pont et monter sur le Défens par le côté est
2. Piste dans les bois jusqu'aux Ruines du Coudal dans les champs de lavande
3. Descente dans la Combe, route du Ravin de la Combe, montée sur la crête Notre-Dame et retour à la Rotonde

Bistros et restaurants uniquement dans le village.

Section 1: Rotonde de Simiane - le Défens

➙ 1,9 km ... 45 min ➚ 150 m ➘ 80 m ↝ facile

35% petites rues en ville goudronnées, sans balisage

20% routes forestières, avec balisage

45% sentiers faciles, avec balisage

On entre dans Le Village Haut de Simiane à droite de la Rotonde. L'entrée payante pour les visites est indiquée, nous descendons la ruelle à droite et c'est en zigzaguant que l'on traverse le village de haut en bas. Il n'y a pas moyen de se perdre, à la fin toutes les ruelles retombent sur une artère principale.

En restant sur la ruelle toujours en descente on apercevra le clocher Saint-Jean. Il ne faut pas chercher l'église, elle n'existe plus. Mais c'est un repère dans le village, ne pas l'approcher, mais descendre avant la tour sur la droite.

En cheminant ainsi, nous tombons sur une ruelle un peu plus grande et assez rectiligne. Elle marque la limite basse du village. Il y a là une halle couverte remarquable. D'une part c'est une bonne place pour boire ou manger au bistro de la Palette (c'est leur terrasse), mais même si on est juste au début du tour il faut profiter du point de vue, car nous voyons une partie de notre tour du jour. Sur la droite il y a une colline boisée verte, c'est le Défens.

Vue de la terrasse du bistro la Palette: au centre de la photo (au dessus d'un rocher) on peut voir un petit chemin, c'est notre voie pour monter sur le Défens. Cette face est exposée vers l'est, il y a donc du soleil dès le matin. En été, il vaut mieux partir tôt.

Un défens (ou défends) était une terre de seigneur, souvent close et près de la demeure seigneuriale qui lui était exclusivement réservée pour la chasse et la culture. Elle était aussi interdite aux troupeaux de la communauté toute l'année, donc aussi après les récoltes. Le terme est resté et se retrouve très souvent dans la toponymie rurale française.

Cependant avant d'aller dans les bois, il faut encore sortir des fortifications du village. Devant la terrasse du bistro la Palette nous tournons à gauche et continuons jusqu'à pouvoir descendre à droite sur une place. Avancer encore un peu puis suivre la route qui descend sur la droite en lacets. Ainsi nous rejoignons le Bas Village, plus récent. Sur notre gauche nous reconnaîtrons l'école dans un bâtiment classique.

Nous retombons sur la départementale qui contourne le village, l'esplanade de l'école et d'autres parkings sont à gauche. En face, il faut traverser le pont sur le ruisseau sec de la Combe. Continuer en ligne droite tout en montant, laisser une route qui va dans la plaine sur la gauche et monter vers la droite. La route se transforme vite en ancienne piste caillouteuse (panneau interdisant les motos).

Le chemin est clair et facile à trouver, son majeur défaut étant l'état casse-pieds de la piste et l'exposition au soleil dès le matin. C'est une des trois montées du tour, les autres sont plus ombragées.

Vue en arrière sur le village de Simiane-la-Rotonde. Il est adossé au bord du plateau calcaire.

Après environ un quart d'heure de montée conséquente, la piste devient moins pentue et se divise (point 766 de la carte IGN), il faut prendre à droite et monter encore. Petit à petit la piste devient plus plate et mieux ombragée. Il faut toujours continuer le long de la piste principale et se tenir de nouveau à droite aux bifurcations suivantes, tout en montant encore.

En continuant tout droit on ferait le tour de l'Espérons, une élévation de 981 m dont le Défens forme une partie. Ce sentier est en principe balisé et fléché, cependant plusieurs panneaux et balises manquent. On revient sur la rando décrite ici à la citerne au nord des ruines de Coudal. Ce tour permet de passer près de plusieurs ruines, le Jas d'Estelle en premier. Ajouter 1 h 30 min.

Section 2: Défens - Ruines de Coudal

➙ 1,5 km ... 30 min ➚ 90 m ➘ 10 m ↝ facile

100% routes forestières, sans balisage

Nous continuons dans la direction de la piste principale et nous perdons un peu en hauteur.

Nous atteignons vite la ferme Simon dont on voit les étables en contrebas. À la bifurcation, il y a un poteau indicateur incomplet, car il n'indique pas notre chemin. Nous continuons sans descendre dans le Ravin de la Combe à droite et sans monter sur le champ à gauche. Nous nous tenons légèrement à droite et commençons à remonter.

Notre piste monte de nouveau en quelques lacets sur le dos suivant, elle est exposée au soleil et très caillouteuse. Il semble que l'on ait enfoui ici une conduite d'eau sans beaucoup de respect, car il y a d'anciens murets qui basculent à cause de ce chamboulement.

La photo montre la vue en arrière.

En montant, nous finissons par atteindre le point le plus haut de la randonnée. Le Défens a un dos plat, ici la pinède est moins dense et des champs de lavande tapissent les parties défrichées. Ainsi s'ouvre la vue sur le village dont nous sommes partis, au fond la grande Montagne de Lure.

Au moment où la piste finit vraiment à lasser, un bloc de béton, qui est un accès à une citerne, marque notre endroit pour tourner à droite.

Nous longeons avec quelques tournants à angle droit la forêt sur notre gauche, à droite une zone défrichée.

Sur notre droite commencent des champs de lavande. Des ruches sont entreposées ici lors de la floraison. Nous visons les ruines de la Bergerie Coudal cachée sous de grands arbres au niveau desquels nous tournons à droite.

Entre ces champs de lavande une pause s'impose presque, il y a un petit pré devant les ruines. Les murs de la bergerie sont en mauvais état et envahis de ronces, les approcher de près n'est pas vraiment utile.

Au mois de juin et en juillet ce tour est parfumé de lavande.

Section 3: Coudal - Combe - Moulins - Simiane

➙ 3,3 km ... 1 h 15 min ➚ 50 m ➘ 200 m ↝ facile

20% routes agricoles, sans balisage

55% petites routes calmes goudronnées, balisage rare

20% sentiers faciles, avec balisage

5% routes agricoles, avec balisage

Par la suite, suivre la piste en descente, d'abord celle de gauche, puis celle de droite et encore celle de gauche, les autres se perdant toutes dans les champs de lavande.

Sous la ferme Libert nous tombons sur une route goudronnée que nous descendons en prenant à droite. En bas dans la vallée du Ravin de la Combe, nous tombons sur le GR4 menant de Sault à Céreste. Ici prendre de nouveau à droite jusqu'à un virage à droite plus serré.

Un vieux chemin balisé sur la gauche monte ici vers le Haut Village de Simiane.

D'abord à l'ombre du maquis, puis plus ensoleillé en haut, nous rejoignons une piste (tourner à gauche) puis une vieille route goudronnée sur laquelle nous descendons en direction de Simiane-la-Rotonde.

Sur la crête au nord-ouest de Simiane, il y avait trois moulins à vent dont les tours subsistent. Elles sont toutes à droite de la route. Seulement la plus haute tour (et la première que nous rencontrons sur notre chemin) est rénovée.

Peu après suit sur la gauche la chapelle Notre-Dame de Pitié, elle se cache derrière la ruine visible sur la photo. La chapelle ne se visite pas.

Après le dernier petit virage la route devient rectiligne et vise droit sur notre point de départ. Nous reconnaissons la Rotonde et le parking du haut.

Visite de la Rotonde: Le site est décrit en détail ici: La Rotonde de Simiane.

Visite de Simiane: Nous sommes passés dans les ruelles au début du tour. C'est bien sûr le moment de retourner à la halle couverte du 16e siècle et de se désaltérer au bistro la Palette.

Annexe: Simiane - Combe - Défens

➙ 1,8 km ... 40 min ➚ 135 m ➘ 60 m ↝ moyenne

20% petites rues en ville goudronnées, sans balisage

20% routes départementales goudronnées, sans balisage

60% sentiers faciles, sans balisage

La première partie dans le centre du village est identique. Cependant à la terrasse couverte du bistro la Palette (photo) il faut tourner à droite.

Puis prendre le passage qui descend sur la route contournant le Haut Village par le bas. Là, de nouveau à droite jusqu'au lacet de la départementale.

Même si c'est déplaisant, descendre ici le long de la route départementale à gauche jusqu'au prochain lacet au fond de la Combe.

Sur la photo la route sortant de la Combe. À droite un poteau de ligne téléphonique. Il faut s'engager sur cette route, mais seulement sur une cinquantaine de mètres et jusqu'à la hauteur d'un deuxième poteau.

En face du deuxième poteau, il y a sur la gauche un arrêt de voiture. D'ici part un sentier dans les sous-bois sur la gauche sous les grands arbres. Il faudra sûrement chercher un peu. Le sentier part d'abord parallèle à la route, vers le bas et en sortant de la vallée, donc en marche arrière. Sur la photo l'accès au chemin est à la hauteur du capot de la voiture. Il y a moyen de piquer en angle droit à partir de la route vers le haut (Sente au dessus de la fenêtre arrière du camion), mais on passe alors dans des éboulis peu agréables.

Par la suite, monter en une épingle sur un sentier d'abord peu visible, et prendre à droite. On se retrouve alors à la hauteur des arbustes à l'horizon de la photo.

On aboutit sur un vieux sentier un peu plus large qui monte en un grand arc au Défens. Une fois engagé sur ce sentier, ne plus changer de direction.

Nous tombons finalement sur une piste plus ombragée et presque plate. Sur la photo avec les personnes on vient de droite.

On arrive ainsi sur le dos du Défens, en tournant à droite sur la piste on reprend le fil du sentier principal décrit ici à la Section 2: Défens - Ruines de Coudal.

Option: En montant tout droit, il y a la possibilité d'aller voir les ruines du Jas de Martel (après 400 m sur la droite, embroussaillé).

Sources et informations supplémentaires

Ne partez pas sans de bonnes cartes topographiques: le tour se trouve sur la carte IGN "Apt, Luberon Parc naturel régional", échelle 1:25000, 3242OT.

Si on ne veut pas s'encombrer de cartes en papier, il est aussi possible d'utiliser des applications cartographiques. C'est d'une part l'application Géoportail de l'IGN. Elle a cependant besoin d'un accès au réseau de données et c'est parfois difficile dans les gorges ou les lieux reculés.

En alternative, on peut utiliser des applications stockant les données sur le portable directement. Elles ne sont en général pas gratuites, mais ne coûtent pas grand chose. Nous utilisons principalement OSMAnd. Il est possible d'y joindre des courbes de niveau, l'ombrage du relief, les balisages et d'autres. Il faut beaucoup de place pour stocker ces données sur le portable.

Bien sûr, il faut aussi avoir accès aux satellites pour le signal GPS pour toute application. Dans certaines gorges, ce n'est pas le cas. Il ne faut donc pas se fier à la position affichée, mais lire la carte sur le portable comme on la lirait sur le papier. La plupart des applications sont disponibles pour Android et iPhone. Les applications permettent en général d'enregistrer la trace parcourue et aussi d'afficher les fichiers GPS proposés avec chacune de nos randonnées.

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